594 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



favorables, ne sont retournés qu'une fois, il est mis en petits tas ; 

 ceux-ci, au bout de deux à trois jours, sont réunis en de plus gros 

 tas hémisphériques contenant la charge d'une voiture ou d'une voi- 

 ture et demie. » Pour la conservation de la seconde coupe, les tas 

 sont un peu plus gros et équivalent à quatre ou cinq petites voitures. 

 A cause de la dessiccation déjà très avancée du foin, son échauffement 

 ne peut qu'être faible. Le faible diamètre des tas permet une aéra- 

 tion facile et un refroidissement plus prompt que dans les tas de 

 plus forte dimension. Le produit obtenu ne peut généralement pas 

 être exactement désigné sous le nom de foin brun. Il n'en a la com- 

 position que si les végétaux possédaient, lors de la mise en tas, un 

 taux d'eau assez élevé ou une texture telle qu'ils pussent s'empiler 

 en couches serrées. Ce dernier cas se présente pour la seconde 

 coupe parce que les fourrages ne se fanent que difficilement et qu'ils 

 s'entassent mieux, étant plus feuilles. 



Comme la préparation du foin brun exige un fanage préalable et 

 ne peut dès lors être toujours faite convenablement, on a cherché 

 des méthodes qui permissent de conserver le foin à l'état frais et de 

 le soustraire complètement aux influences atmosphériques. Telle est 

 la préparation du foin acide qui se fait en empilant dans des silos 

 secs, par couches fortement pressées, les plantes fraîchement cou- 

 pées. Quand le silo est plein, on recouvre le tas d'une forte couche 

 de terre dont on bouche soigneusement toutes les fentes à mesure 

 qu'elles se produisent. 



La masse ainsi traitée éprouve, il est vrai, par suite du dégage- 

 ment d'acide carbonique, un échauffement, mais qui, vu l'absence 

 complète d'air, n'approche jamais, même de loin, de celui qu'on 

 constate dans le foin brun ; aussi l'évaporation de l'eau y est-elle 

 moindre. Il s'y produit très vite, grâce aux micro-organismes, des 

 fermentations donnant surtout naissance à do l'acide lacli(|ue et à 

 des acides gras volatils (acides acétique, butyrique, valérianique, 

 propionique, capronique, etc.). Aussi le produit devient acide et 

 prend une odeur pénétrante; caractéristique du foin acide. La multi- 

 plication des champignons de la pourriture est entravée par ces 

 acides et le foin à cet état peut se conserver assez longtemps. 



On ne peut obtenir le foin acide que si le fourrage est aussi corn- 



