596 DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 



fentes dans la chape, puisqu'à mesure que le volume diminue, elle 

 devient plus serrée et plus compacte. 11 faut du reste bouclier toutes 

 les fentes qui s'y produisent. La couverture de terre doit avoir une 

 épaisseur de O^jGO à 0™,80 et d'un mètre s'il s'agit de terre sablon- 

 neuse ; elle doit être appliquée par couches bien triturées formant 

 une sorte de pisé. 



On ne doit jamais employer la paille pour revêtir les parois des 

 silos ou pour couvrir le tas (procédé qui est souvent employé dans 

 les silos nus) parce que l'air enfermé dans la paille favorise la pro- 

 duction dans le foin avoisinant d'acide acétique et de moisissures. 



Certains fourrages, tels que le maïs, les betteraves, les pommes 

 de terre, doivent être auparavant découpés pour pouvoir s'entasser 

 convenablement. Souvent, en outre, on fait cuire les pommes de terre, 

 précaution nécessaire quand elles sont gelées ou prêtes à pourrir. 



Les réactions pour la formation du fourrage acide durent de six à 

 huit semaines. Après ce laps de temps, on peut ouvrir la fosse et 

 employer son contenu. Il faut prendre la précaution d'enlever la 

 consommation journalière par tranches verticales et de garantir la 

 surface nue par des bottes de paille ou des planches pour empêcher 

 l'accès de l'air. Si l'on doit employer le foin acide régulièrement et 

 en grande quantité, il est rationnel de faire des silos tels qu'ils puis- 

 sent être consommés en quelques jours. On est sur ainsi qu'une 

 partie du fourrage ne sera pas perdue par moisissure. 



En partant de l'idée que les microbes qui provoquent la fermenta- 

 tion spéciale du foin acide sont tués par les hautes températures, on 

 a cru dernièrement pouvoir conserver les fourrages à l'abri de la 

 fermentation en les laissant d'abord s'échauffer spontanément dans 

 des tas faits à l'air libre et, après que les hautes températures ont 

 agi un certain temps, en les soustrayant par énergique compression 

 mécanique aussi complètement que possible à l'action de l'air'. On 

 pensait obtenir avec cette opération un fourrage doux (sweet ensi- 

 lage), sans acidité, dans lequel les éléments n'auraient subi que de 



1. A. GoFFAnT, Manuel de la culture et de l'ensilage des mais et auh-es four- 

 rages verts, Paris, 1877; G. I-'by, The Tlteory and Praclice of Sweet Ensilage, Lon- 

 doD, 1885 



