32 THE CALL OF THE SEA 



una stecca nel mastice ; e pareva che non vi doves- 

 sero guhzare dei pesci, ma delle bestie deformi e 

 immonde, del suo stesso colore. Un aspetto simile 

 picsentano forse le pianure della regione occi- 

 dentale del Mar Caspio, quando son coperte dalle 

 eruzioni dei vulcani di fango. Se fosse vero che 

 questo immenso mare, salato come il sangue, e 

 dotato d'una circolazione, d'un polso e d'un cuore, 

 non e un elemento inorganico, ma uno smisurato 

 animale vivente e pensante, avrei detto quella 

 mattina ch'egli volgeva in mente i piu sconci pen- 

 sieri, farneticando in uno stato di mezzo assopi- 

 mento, come un bruto briaco. Ma neanche risveg- 

 liava I'idea della vita, poiche non v'era un respire 

 di vento, e sulla sua faccia non appariva ne una 

 contrazione ne una ruga. Dava I'immagine di 

 quell' angolo d'oceano deserto, rimasto per molto 

 tempo inesplorato, che si stende fra la corrente di 

 Humboldt e quella che le va incontro dal centro 

 del Pacifico, posto fuori delle grandi vie della 

 navigazione, dove non si vede ne vela, ne balena, 

 n6 gavotta, n6 alcione ; dai confini del quale tutto 

 fugge, ogni indizio di vita dispare ; e se il vento 

 o la tempesta vi gettano qualche volta un basti- 

 mento smarrito, pare ai navigatori di esser caduti 

 nelle acque d'un mondo morto. 



Edmondo de Amicis. 



