PIERRE LOTI 69 



Des filins de couleur blonde, neufs aussi et sentant 

 le goudron, sortaient des cales ; les matelots s'at- 

 telaient dessus, puis prenaient leur course et les 

 tiraient, vite, vite, comme des serpents sans fin. 



Tout ccla se faisait en musique et, dans I'air 

 devenu ipre, salubre aux poitrines vigoureuses 

 mais mortel aux affaiblis, les sifflets d'argent con- 

 stamment roulaient leurs trilles suraigus. On se 

 prdparait h la lutte prochaine contre le vent et 

 contra la mer des zones mauvaises. lis tour- 

 noyaient, les albatros, tres rapproch^s — les memes 

 qu'hier, acharnds peut-etre pour des semaines k 

 suivre le sillage du navire, — et ils criaient sans 

 treve de leur vilaine voix gdmissante, qui semble 

 le grincement d'une girouette ou d'une poulie 

 rouillde. Et le quartier-maitre de I'arricre, outrd 

 de toujours les entendre, leur disait, son sifflet 

 serrd entre les dents et leur montrant le poing : — 



" Tu ferais pas mal de graisser un peu ta poulie, toi, 

 les deux grands sales moineaux, la-bas ! " 



Le fait est qu'ils avaient I'air de chanter h. la mort, 

 ces deux albatros. 



Pierre Loti. 



