EDMONDO DE AMICIS 12J 



mito delle griselle, il tintinmo dei cristalli sospesi, 

 formano una musica diffusa e strana, che accai'ezza 

 I'orecchio ed entra neH'anima come un linguaggio 

 misterioso di gente sparpagliata e invisibile, che a 

 bassa voce s'inciti a vicenda al lavoro e alia lotta. 

 La poppa sussulta sotto i nostri piedi come la 

 carcassa d'un corpo vivo ; il colosso ha guizzi im- 

 provisi, dei quali non si comprende la causa, e che 

 paion tremiti di febbre, scatti bruschi e senza 

 grazia, che paiono atti di dispetto, e mosse repli- 

 cate di prua, che sembian gli scotimenti d'una 

 enorme testa che pensi ; e fila altre volte per 

 lunghi tratti cosi fermo e pari sul mare agitato, 

 che una palla d'avorio non si moverebbe sullc sue 

 tavole, e pare che non lambisca le onde. E va 

 senza posa, nella nebbia, nelle tenebre, contro il 

 vento, contro I'onda, con un popolo sul dorso, con 

 cinquemila tonnellate nel ventre, dall'uno all' altro 

 inondo, guidato infallibilmente da una piccola 

 spranghetla d'acciaio che puo servire a tagliare i 

 fogli d'un libro, e da un uomo che fa girare una 

 ruota di legno con un leggcro sforzo delle mani. 

 Noi ricorriamo col pensiero la storia della navi- 

 gazione, e risalendo dal tronco d'albero alia zattera, 

 dalla piroga alia barca a rcmi, e su su per tuttc le 

 forme della nave ingranditc e fortificate dai sccoli, 

 ci fermianio dinanzi a quella forma ultima per 

 raffrontarla alia prima, e il cuorc ci si gonfia 

 d'ammirazionc, c ci domandiamo quale altra o[)cra 



