JULES VERNE 1 65 



de papier noir, se dessinait nettement sur le pla- 

 fond des eaux. Que I'on se figure une foret du 

 Hartz, accrochee aux flancs d'une montagne, mais 

 une foret engloutie. Les senliers etaient en- 

 combres d'algues et de fucus, entre lesquels 

 grouillait un raonde de crustacds. J'allais, gravis- 

 sant les rocs, enjambant les troncs etendus, brisant 

 les lianes de mer qui se balan^aient d'un arbre 

 k I'auire, eftarouchant les poissons qui volaient de 

 branche en branche. Entrain^, je ne sentais plus 

 la fatigue. Je suivais mon guide qui ne se fati- 

 guait pas. 



Quel spectacle ! Comment le rendre ? Com- 

 ment peindre I'aspect dc ces bois et de ces rochers 

 dans ce milieu liquide, leurs dcssous sombres et 

 farouches, leurs dessus colores de tons rouges sous 

 cette clart(5 que doublait la puissance rdverbd- 

 ranie des eaux ? Nous gravissions des rocs qui 

 s'dboulaient ensuite par pans dnormes, avec un 

 sourd grondement d'avalanche. A droite, a gauche, 

 se crcusaient de tdnObreuses galeries ou se perdait 

 le regard, lei s'ouvraient de vastes clairiores, que 

 la main de I'homme semblait avoir ddgagdes, et je 

 me demandais parfois si quelque habitant de ces 

 regions sous-marines n'allait pas tout k coup 

 m'apparaitre. 



Mais Ic capitaine Nemo montait toujours. Je 

 nc voulais pas rester en arricre. Jc le suivais 

 hardimcnt. Mon b^ton me pretait un utile secours. 



