1 66 THE CALL OF THE SEA 



Un faux pas eut dte dangereux sur ces etroites 

 passes evidees aux flancs des gouffres ; mais j'y 

 marchais d'un pied ferme et sans lessentir I'ivresse 

 du vertige. Tantot je sautais une crevasse dont 

 la profondeur m'eut fait reculer au milieu des 

 glaciers de la terre ; tantot je m'aventurais sur le 

 tronc vacillant des arbres jetds d'un abime k 

 I'autre, sans regarder sous mes pieds, n'ayant des 

 yeux que pour admirer les sites sauvages de cette 

 region. La, des rocs monumentaux, penchant sur 

 leurs bases irrcguli^rement decoupees, semblaient 

 ddfier les lois de I'e'quilibre. Entre leurs genoux 

 de pierre, des arbres poussaient comma un jet 

 sous une pression formidable, et soutenaient ceux 

 qui les soutenaient eux-memes. Puis, des tours 

 naturelles, de larges pans taille's k pic comma des 

 courtines, s'inclinaient sous un angle que les lois 

 de la gravitation n'eussent pas autorisd k la 

 surface des regions terrestres. 



Et moi-mcme ne sentais-je pas cette diffe'rence 

 due k la puissante densite de I'eau, quand, malgre 

 mes lourds vetements, ma tete de cuivre, mes 

 semelles de mdtal, je m'dlevais sur des pentes d'une 

 impracticable raideur, les franchissant pour ainsi 

 dire avec la l^geratd d'un isard ou d'un chamois ! 



Au rdcit que ja fais de cette excursion sous les 

 eaux, je sens bien que je ne pourrai etre vrai- 

 semblable ! Je suis pourtant I'historien des choses 

 d'apparence impossible, mais qui sont rdelles, 



