JULES VERNE 167 



incontestables. Je n'ai point revd. J'ai vu et 



senti ! 



Deux heures apres avoir quittd le Nautilus, nous 



avions franchi la ligne des arbres, et k cent pieds 



au-dessus de nos tetes se dressait le pic de la 



montagne dont la projection faisait ombre sur 



r^clatante irradiation du versant oppose. Quel- 



ques arbrisseaux pdtrifids couraient 9k et Ik en 



zigzags menagants. Les poissons se levaient en 



masse sous nos pas comma des oiseaux surpris 



dans les hautes herbes. La masse rocheuse 



ctait creusde d'impdndtrables anfractuositds, de 



grottes profondes, d'insondables trous, au fond 



desquels j'entendais remuer des choses formid- 



ables. Le sang me refluait 'usqu'au coeur, quand 



j'apercevais une antenne dnornie qui me barrait 



la route, ou quelque pince effrayante se refermant 



avec bruit, dans ronibre des cavitds ! Des milliers 



de points lumincux brillaient au milieu des 



tdnebres. C'dtaient les yeux de crustacds gigan- 



tesques, tapis dans leur taniere, des homards 



gdants se redressant comme des hallebardiers et 



remuant leurs pattes avec un cliquetis de ferraille, 



des crabes tilanesques, braquds commc des canons 



sur leurs affiits, et des poulpes effroyables entre- 



laqant leurs tcntacules, broussaille vivante de 



serpents. 



Jules I'er/ie. 



