THE SCIENTIFIC SPIRIT IN FRANCE. 



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of lectures delivered in the great schools by the first men 

 of the nation, and became, through them, the habit of a 

 large number of ardent pupils, who were to carry it fur- 

 ther into more popular teaching, or into the applications 

 of art and industry. 1 The results of both are well known. 

 We still live, at the end of the century, under their im- 

 mediate influence. If now we continually appeal to scien- 

 tific authorities for aid in the solution of practical prob- 

 lems, it is well to remember that nothing helped more to 

 raise science to the eminence of a great social power than 

 the action of the Kevolutionary Government in 1793. 

 Whilst it guillotined Lavoisier, Bailly, and Cousin ; drove 

 Condprcet to suicide, and others like Vicq-d'Azyr and 

 Dionis du Sejour into premature death ; 2 it had to ap- 



1 See Cuvier, " Reflexions sur les 

 Sciences," 1816, in ' Eloges,' &c., 

 vol. i. p. 24, &c. : " Que 1'on re- 

 cherche, ce qu'oiit valu a la France 

 depuis vingt ana les inventions 

 pratiques derivees des d^couvertes 

 de MM. Berthollet, Chaptal, Vau- 

 quelin, Thenard, &c. , dans la seule 

 chimie minerale, dans cette branche 

 assez bornee des sciences physiques ; 

 1'extraction de la soude, la fabrica- 

 tion de 1'alun, du sel ammoniac, des 

 oxydes de plomb, des acides mine- 

 raux, toutes substances que nous 

 tirions de 1'etranger ; 1'epuration 

 des fers, la cementation de 1'acier 

 et enfin le developpement des arts 

 qui emploient ces matieres premi- 

 eres : il est clair que c'est par cen- 

 taines de millions qu'il faudra cal- 

 culer." Also, vol. iii. p. 202 : " Les 

 applications de la science a la pra- 

 tique avaient fait de M. Berthollet, 

 lorsque la guerre de la revolution 

 eclata, le chimiste le plus connu du 

 public, apres Lavoisier ; et il etait 

 presque impossible que 1'on ne re- 

 couriit pas a lui au moment ou la 



chimie devint pour la guerre un 

 auxiliaire de premiere necessite", et 

 lorsqu'il fallut demander a notre 

 sol le salpetre, la potasse et jus- 

 qu'aux rnati6res colorantes ; qu'il 

 fallut apprendre a faire en quelques 

 jours toutes les operations des arts. 

 Chacun se souvieut de cette prodi- 

 gieuse et subite activite qui etonna 

 1'Europe, et arracha des eloges 

 meme aux ennemis qu'elle arreta. 

 M. Berthollet et son ami M. Monge 

 en furent 1'ame." 



2 Vicq-d'Azyr (1748-94), the great 

 forerunner of Cuvier in the new 

 science of comparative anatomy, 

 " au sortir d'une de ces parodies 

 sinistres de"corees du nom de fete 

 nationale, e'tait saisi d'un mal qui 

 1'enlevait en quelques instants dans 

 le delire de la peur. Diouis du 

 Se'jour (1734-94), apres deux annees 

 d'effroi et de misere, ne trouvait 

 plus assez de force pour gouter les 

 temps moins malheureux amenes 

 par la chute de Robespierre " 

 (Maury, 'Les Academies d'autre- 

 fois,' vol. i. p. 332). 



