THE SCIENTIFIC SPIRIT IN FRANCE. 



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the immediate future. This part, as we know, it has 

 played both by entirely changing the external face of 

 things, and by running out into endless applications ; and 

 we have seen the importance of that statistical spirit of 

 numbering, measuring, and registering, by which alone 

 a survey of complicated phenomena is possible. Of the 

 statistical method Napoleon himself made use on an ex- 

 tensive scale : perhaps he was the first among rulers to 

 do so. 1 That the great leader of men has to recognise 

 not only the inductive philosophy of statistics and aver- 

 ages, but likewise governing ideas of a different class, 

 Napoleon was well aware, and his ultimate failure may 

 be traced to the fact that, however great as a general 

 and as a calculator, his soul had no room for those high, 

 religious, and unselfish motives of which he himself said 

 to Fontanes, that they in the end always decide the fate 

 of nations. 2 Yet he belongs to the small company of 

 great military figures in history a company which in- 

 cludes Alexander the Great, Caesar, and Peter the Great 



39. 



He himself 

 made exten- 

 sive use of 

 the statisti- 

 cal method. 



1 See Delambre, 'Rapport,' &c., 

 p. 222. " Depuis le peu de temps 

 qu'on s'en [i.e., with statistics] oc- 

 cupe en France, elle y a fait les 

 plus grands progres, au moyen de 

 1'attention particuliere et des se- 

 cours que le Gouvernement franoois 

 donne a tous les travaux utiles. 

 Les presets des departemens ont 6t6 

 invite's a recueillir et a transmettre 

 au Ministre de l'inte"rieur les 

 renseignemens les plus precis sur 

 toutes les questions qui sont du 

 ressort de la statistique." 



2 See ' (Euvres litteraires de 

 Napoleon Bonaparte,' vol. iii. p. 5 ; 

 Conversation avec Fontanes, Saint 

 Cloud, 19 Sept. 1808: "Fontanes, 

 savez-vous ce que j 'admire le plus 

 dans le monde ? C'est 1'impuis- 



sance de la force pour organiser 

 quelque chose. II n'y a que deux 

 puissances dans le monde : le sabre 

 et 1'esprit. J'en tends par 1'esprit 

 les institutions civiles et religieuses. 

 A la longue, le sabre est tou jours 

 battu par 1'esprit." Also vol. iv. 

 p. 423 : " Les vraies conquetes, les 

 seules qui ne donnent aucun re- 

 gret, sont ceux que Ton fait sur 

 1'ignorance. L'occupation la plus 

 honorable comme la plus utile pour 

 les nations, c'est de contribuer a 

 1'extension des idees humaines. La 

 vraie puissance de la Republique 

 fran^aise doit consister desormais 

 a ne pas permettre qu'il exiete une 

 seule ide'e nouvelle, qui ne lui ap- 

 partienne." 



