136 TRAITÉ d'ÉQUITATION . 



N'est-il pas nécessaire aussi que les muscles aient de 

 l'ampleur, les tendons de la force? que les bras de levier 

 soient longs, et que les points d'appui de ces mêmes leviers 

 soient fermes et résistants? En un mot, c'est de la richesse 

 et de la force des organes, autant que de la puissance 

 musculaire et de l'heureuse disposition des leviers, que 

 résultent la vitesse et la durée chez le cheval destiné aux 

 violentes épreuves de l'hippodrome. 



Aussi est-il de l'intérêt de l'Etat d'accorder des prix 

 nombreux et d'une valeur élevée ; car, tout en encoura- 

 geant l'éducation du cheval de pur sang, il peut ainsi faire 

 passer sa production au creuset, et ne choisir que les sujets 

 d'élite qui se sont en tout montrés dignes d'être considérés 

 comme des types régénérateurs. Nulle épreuve n'est com- 

 parable à celle des courses pour se rendre compte des 

 qualités du cheval. Ceux qui sont brisés ou tarés dans les 

 exercices, et qui, peut-être, s'ils eussent été ménagés, 

 auraient pu faire de jolis chevaux de service, n'auraient 

 toujours fait que des reproducteurs médiocres. 



Aussi est-il d'un intérêt très secondaire de se préoccuper 

 de l'époque où l'on met en exercice les chevaux que l'on 

 destine aux courses. Si un propriétaire veut manger son 

 bien en herbe, il en est le maître; mais, en général, les 

 exercices trop prématurés s'adressent moins, de leur part, 

 aux animaux d'espérance qu'à ceux qui en présentent peu. 

 Dans une éducation aussi dispendieuse, il est prudent de 

 ne pas faire de frais pour celui qui ne pourra les couvrir. 

 Il vaut donc mieux, par un essai qui ne peut pas nuire à 



