J74 TRAITÉ d'ÉQUITATION. 



les mouvements, on songea k établir des croisements qui 

 devaient atteindre ce but, mais qui, en raison du peu de 

 lumières de chacun, eurent des résultats plus ou moins 

 satisfaisants qui firent apercevoir qu'en ayant voulu modi- 

 fier cette espèce, on l'avait abâtardie, et que les produits 

 n'avaient plus ni la même force ni la môme énergie. 



On vit alors que les races indigènes devenaient insuffi- 

 santes à l'accomplissement du travail qu'on avait entrepris. 

 Quelques chevaux arabes, qu'on amena en Europe k 

 l'époque des croisades, donnèrent déjà des produits qui 

 prouvèrent la supériorité de ces espèces étrangères : c'est 

 ce qui fit que plus tard, lorsqu on songea sérieusement à 

 l'amélioration de nos races, des hommes éclairés jetèrent 

 les yeux sur l'Orient, ce berceau du monde et de la civili- 

 sation, pour y rechercher chez les tribus arabes la race 

 primitive pure et sans mélange. 



Il pourra vous paraître étonnant que ce soit chez des 

 hordes barbares qu'on aille chercher le type parfait du 

 cheval ; mais votre surprise cessera lorsque vous saurez 

 que, de temps immémorial, l'Arabe s'occupe spécialement 

 de ce genre d'éducation; le cheval n'est pas pour lui, 

 comme pour nous, un accessoire de l'existence et l'em- 

 blème de la richesse, c'est toute sa vie, c'est son ami le 

 plus dévoué, il partage avec lui ses peines et joies, ses 

 fatigues et son repos. Sa noblesse est celle de son cheval, il 

 a sa généalogie, connaît ses affiliations et peut prouver 

 jusqu'à plus de trois mille ans que son compagnon, son 

 ami fidèle est de race noble et de sang qu'aucune mésal- 



