viij Discours 



ces lieux fepares du refte de Tunivers par 



une mer de fable , & dont , depuis des 



fiècles , aucun voyageur n'a ofé tenter le 



voyage. 



Il étoit aufTi difficile d'aborder en Lybie , 

 que dangereux d'y pénétrer. La grande & 

 la petite Syrte , connues aujourd'hui fous le 

 nom de Sèches de Barbarie^ ont été de 

 tout temps très-funeftes aux bâtimens qui 

 font venus mouiller fur ces côtes. Les bancs 

 de fable y forment des écueils d'autant 

 plus dangereux qu'ils n'ont point de place 

 fixe 5 & que le navigateur le plus habitué à 

 fréquenter ces côtes ne les connoît guère 

 mieux que celui qui y vient pour la pre^ 

 mière fois. La grande & la petite Syrte 

 formoient deux golfes. Le premier, plus^, 

 avancé dans les terres , eft aujourd'hui le 

 golfe de la Sidre ; le fécond , beaucoup plus 

 petit , eft \t golfe de Cahes , à quatre-vingts 

 lieues fud de Tunis. C'étoit proche la petite 

 Syrte qu'habitoient les Lothophages , ainfi 

 nommés parce qu'ils fe nourriffoient du 

 fruit d'un petit arbriffeau que les anciens 

 appelloient Lotos. C'eft une efpèce de 



