îv Discours 



ou par la déclinaifon de l'aiguille aimantée. 

 Ces contrées feroient abfolument inhabi- 

 tées , fi de diftance à autre il ne fe trouvoit 

 quelques chaînes de montagnes d'où fortent 

 plufieurs fources d'eau , qui , fe répandant 

 dans les plaines des environs, les fertilifent, 

 & offrent aux habitans de ces lieux un 

 afyle frais & tranquille ( i ). Le Palmier 



(i) Ces lieux habitables que l'on rencontre dans 

 le défert , forment autant d'îles au milieu d'une mer 

 de fable. La plupart de ceux qui les habitent font 

 entièrement féparés du refte de l'univers. N'ayant 

 jamais vu d'autres hommes que leurs compatriotes , 

 d'autres terres que les fables brûlans qui les en- 

 vironnent , ils doivent fe regarder comme ieuls fur 

 la furface du globe , 6c croire que les limites du 

 monde habitable font celles de leur pays. Quelques- 

 imes de ces îles font connues par les caravanes, 

 auxquelles elles préfentent un lieu de rafraîchilTement 

 6c de repos ; m.ais combien referont ignorées juf- 

 qu'à la fin des fiècles! Celles qui fe trouvent du 

 côté de l'Egypte ont été appellées Oafis par les 

 anciens Géographes. VAmmoriic étoit de ce nombre : 

 mais à mefure que le culte de Jupiter Ammon a 

 perdu de fon crédit, l'on a ceffé d'y faire des 

 pèlerinages. Infenfiblement le chemin de l'Ammonis 



