EN Barbarie. 57 



essayée par leur préfence. Ce n'efl point fous ces 

 ombrages que viennent folâtrer les Nymphes & 

 les Silvains. Jamais la Bergère n'a foulé d'un pied 

 léger le gazon rare qui recouvre à peine ce fol 

 enfumé. L'afped de cette forêt eft affreux & lugubre. 

 Elle n'eft compofée que de lièges. L'année précédente 

 les Maures y avoient mis le feu. L'écorce des arbres 

 brûlés à la fuperfîcie , ne préfentoit plus que des 

 troncs noirs & des branches en partie privées de 

 feuilles. A mefure que j'avançois , la fine pouffière 

 du liège s'attachoit à ma figure 6c à mes habits. Je 

 croyois defcendre dans le féjour des morts ; 

 mon imagination toujours prompte à s'exalter , & 

 fouvent à fe nourrir de chimères , me peignoit la 

 forêt enchantée du Taffe , &C peu s'en falloit que 

 je ne me cruffe un nouveau Renaud deftiné à détruire 

 quelque enchantement. Ces idées folles changeoient 

 à mes yeux cette affreufe nature , &: j'éprouvois 

 un plaifir particulier à me trouver au milieu de 

 ces horreurs. Je n'étois cependant pas fans craindre 

 les panthères & les lions qui font leur féjour dans 

 ces retraites fauvages. Les traces de ces fiers ani- 

 maux imprimées fiirle fable, effray oient mon cheval 

 à un tel point, qu'il reculoit épouvanté &c fe cabroit 

 à chaque inftant , infenfible aux coups d'éperons que 

 je ne lui épargnois pas. 



A cette forêt fuccéda un vafte étang, que je 

 ne crains point de comparer au lac Averne. Son 



