158 Voyage 



d'eau. Ils firent d'abord les difficiles, & nous jurèrent 

 qu'ils n avoient aucune nourriture pour nous &c 

 pour nos chevaux : mais quelques coups de bâton 

 adminiflrés à leur chef par les bras nei-veux de nos 

 Spahis^ leur firent bientôt trouver tout ce dont 

 nous avions befoin. Ces foldats font tellement re- 

 doutés par les Arabes tributaires , qu'ils commettent 

 impunément les plus odieufes vexations. Ils ne de- 

 mandent jamais rien que le bâton ou le fabre à la 

 main. 



Il eu. vrai que c'eft , auprès des Arabes , le feul 

 moyen d'obtenir même le nécefiaire. L'argent , dont 

 ils font cependant fi avides, a moins d'empire fur 

 eux que les menaces &c les coups. Ces mœurs font 

 fi étonnantes, û éloignées des nôtres, j'ofe même 

 dire de la Nature , qu'elles font à peine croyables. 

 J'ai cependant tous les jours occafion de les ob- 

 ferver. Pour jouir d'une certaine confidération dans 

 l'efprit des Arabes , & en obtenir quelque chofe , 

 il faut bien fe garder d'employer auprès d'eux ces 

 manières douces & honnêtes des peuples policés , 

 & de leur témoigner de la reconnoifiance ou de 

 l'amitié. Ils s'imaginent alors qu'on les craint ; ils en 

 deviennent plus fiers , plus impertinens , plus opi- 

 niâtres à tout refufer. Si, au contraire, on leur en 

 impofe par un extérieur menaçant ; fi on leur com- 

 mande en defpote ; û on les traite , en im mot , 

 cooune un vil troupeau d'efclaves ; alors dociles &c 



