EN Barbarie. 239 



Rien de plus admirable que de voir ces Fourmis , 

 k peine vifibles , enlever des fardeaux trè^-pefans , 

 & fe charger d'énormes rochers qu'elles tranlportent 

 au loin , fans êt^e arrêtées par les vallées , les mon- 

 tagnes, les précipices qu'elles rencontrent en leur 

 route. Je les ai vues , chargées d'une patte , d'ime 

 cuiffe à moitié rongées , defcendre du haut d'un vafe 

 de quinze pouces , qui fe retrécilToit vers fa bafe , 

 6c formoit un précipice rapide & dangereux; je les 

 ai vues , dis- je , le franchir avec courage , & fe 

 rendre avec leur butin dans leur demeure commune , 

 fituée au pied de ce vafe. Trois , f x , huit tout au 

 plus , fuffifoient pour defcendre un fardeau au moins 

 trente fois plus gros qu'elles. Dans ces opérations 

 elles s'entre-aident avec une intelligence admirable. 

 Tandis que les unes faifiiTent le fardeau &c le tirent 

 avec leurs pinces , d'autres pafient deiTous &c le 

 foulé vent pour faciliter le tranfr^ort. Si elles ren- 

 contrent un obilacle infurmontable , elles retirent 

 ^eur fardeau en arrière , fans fe décourager , enlèvent 

 l'obflacle , fi elles le peuvent , ou ont recours à des 

 moyens relatifs aux ci rcon (lances. 



Il feroit difficile ^ même avec la plus fcrupuleufe 

 attention , de deviner le but de toutes leurs dé- 

 marches. A peine ont-elles trouvé une proie confi- 

 dérable, telle qu'un oifeau, quaufîi-tôt elles com- 

 mencent par l'environner de terre , de fable & de 

 gravier , jufqu'à ce qu elle foit parfaitement enterrée. 



