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symctriqueniem sur les cotes du premier, il comprend 

 les membres. « 



Colonne vertébrale. — Certains auteurs comme 

 Rii;oi. Vallon et Richard, considèrent la colonne verté- 

 brale comme une tii^e d'autant plus Hexible qu'elle est 

 plus longue, et la comparent à une corde qui, fixée à 

 ses deux extrémités, supporte un poids suspendu à son 

 milieu. Ce serait le même principe que celui qui préside 

 à la confection des ponts suspendus. 



Les autres, comme Mignon, H. Bouley et Merche, la 

 considèrent comme une voûte; d'autres enfin, comme 

 une tige aplatie d'un côté à Tautre et placée de champ. 

 Nous préférons la description de Mignon, qui distingue 

 dans la colonne vertébrale deux types d'éléments mé- 

 caniques : l'un, mobile et régulateur, c'est le levier cer- 

 vical; l'autre, fixe et de support, c'est la longue et dou- 

 ble voûte dorso-lombaire. 



La partie de la colonne vertébrale qui est mobile et 

 qui joue le rôle de balancier, sert à diriger les mouve- 

 ments et à déplacer le centre de gravité suivant le mou- 

 vement à exécuter. Si on considère la forme des sur- 

 faces de contiguïté des apophyses articulaires des 

 vertèbres cervicales, on se rend facilement compte de 

 l'étendue et de la variété des mouvements de l'encolure. 



La partie fixe forme une longue colonne osseuse, à 

 laquelle se trouve suspendue la masse constituée par la 

 cavité thoracique et abdominale, qui tend à abaisser la 

 voûte qu'elle forme et ne fait que resserrer les vertèbres 

 qui détruisent par leur résistance la pression exercée 

 par le poids de cette masse. D'un autre côté le sternum, 

 sur lequel les côtes s'appuient, s'oppose à toute flexion 

 de la colonne vertébrale. 



Si l'agencement des vertèbres cervicales, par leur dis- 

 position permet une grande liberté dans les mouvements 



