CHAPITRE PREMIER. 



CONSIDERATIONS GENERALES SUR L'ANATOMIE 

 ET LA PHYSIOLOGIE DU CHEVAL. 



Le cheval est un mammifère monogastrique et mono- 

 dactyle, qui a donné son nom au genre cheval com- 

 posé de six espèces: cheval, âne, zèbre, dziggetai, 

 couagga et daw. Il forme à lui seul une famille de Tor- 

 dre des pachydermes, celle des solipèdes, caractérisée par 

 un seul doigt apparent, et un seul sabot à chaque pied. 



Le cheval provient de TOricnt. mais on n'est pas d'ac- 

 cord sur la contrée qui doit être considérée comme son 

 pays d'origine; de là, il s'est répandu dans toute l'Europe 

 et dans les différentes parties du monde. 



Le cheval prend généralement Tempreinte du mi- 

 lieu du peuple qu'il sert, du climat et du sol qui l'ont 

 produit. Le cheval a joué un rôle si important dans la 

 société que, de très bonne heure, on a porté l'attention 

 sur les différents degrés de force et de souplesse qu'il 

 montrait et sur les formes sous lesquelles se présen- 

 taient ces différences. 



Déjà dans l'antiquité, Xénophon donnait une expli- 

 cation des traits fondamentaux de la forme extérieure 

 du cheval, courte il est vrai, mais avec cette clarté de 



