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plus foncée et réciproquement. On sait en etfet qu'un 

 animal a le poil d'hiver moins brillant et plus pâle que 

 celui d'été. 



Les trois éléments fondament aux des signalements 

 sontTâge, la taille et la robe que nous allons étudier 

 plus particulièrement. 



§ I. AGE DU CHEVAL. 



Division en trois périodes. — La détermination 

 de Tàge du cheval est un point très important pour l'ap- 

 préciation de sa valeur, carTàgea une grande inlluence 

 sur l'emploi qu'on peut faire du cheval. 



On peut distinguer trois périodes dans l'âge du che- 

 val : 



1° la période de la jeunesse jusqu'au développement 

 du cheval ; 



2" la période de la plénitude de la force, ou l'âge 

 adulte; 



3"" la période de l'affaiblissement des forces ou la 

 vieillesse. 



Ces trois périodes ne sont pas de même durée chez 

 les différentes races de chevaux. Elles sont plus ou moins 

 longues suivant la nourriture et le degré d'entraînement 

 des animaux. Ainsi, pour les chevaux de race normande, 

 qu'on fait très peu travailler pendant leur jeunesse, on 

 considère que la période du développement va jusque vers 

 la fin de la sixième année, et que la période de la plénitude 

 de force dure de la septième année jusqu'à la quinzième, 

 quelquefois même jusqu'à la i S^'année. A partirde cetâge, 

 les forces diminuent graduellement ou rapidement. Il 

 y a cependant beaucoup de chevaux de race normande 



