iio LE CHEVAL. 



leur largeur transversale diminue graduellement de la 

 base à la racine, les dents deviennent plus étroites à 

 mesure qu'elles s'usent, ou, ce qui revient au même, 

 à mesure que le cheval vieillit. Non seulement le 

 rang des dents au début est large et bien arqué, mais 

 la courbure devient moins accusée dans l'âge avancé, 

 toutes les dents se trouvent en ligne droite et occupent 

 un espace qui semble plus étroit. 



Il est encore un autre caractère qui permet de dire 

 immédiatement qu'un cheval est très vieux; c'est l'in- 

 clinaison que prennent les dents des deux mâchoires 

 l'une par rapport à l'autre. Tandis que les dents in- 

 cisives se trouvent perpendiculaires 'les unes aux autres 

 à l'âge de cinq ans (fig. 1 2. A), elles s'inclinent et se rap- 

 prochent sur un angle de plus en plus aigu au fur et 

 à mesure qu'apparaît la vieillesse (fig. 12. B;. 



Comme nous l'avons dit, on ne se sert pour déter- 

 miner l'âge d'un cheval, que des dents incisives de la 

 mâchoire inférieure, elles sont plus faciles à examiner, et 

 les irrégularités propres à induire en erreur, sont bien 

 plus fréquentes aux incisives de la mâchoire supérieure. 



Ces dernières apparaissent ordinairement un peu plus 

 tôt que celles de la mâchoire inférieure ; ce n'est ce- 

 pendant pas une règle absolue, les exceptions sont 

 même assez fréquentes. En tous cas, il ne s'écoule 

 jamais un temps bien long entre l'apparition des dents 

 aux deux mâchoires. 



Nous donnons ici, avec quelques figures à l'appui, 

 les caractères précis des dents à chaque âge. 



Un an. — Nous avons vu que les coins de lait ap- 

 paraissent vers le huitième ou le dixième mois après la 

 naissance ; vers un an, toutes les dents de lait sont à la 

 même hauteur et présentent toutes une surface plus 

 ou moins usée. 



