238 LE CHEVAL. 



L'ancien cheval de poste avait i™,5oà i", 5 5 de taille, la 

 tête carrée assez forte, l'encolure courte et épaisse, la poi- 

 trine large, le dos creux, l'épaule droite avec un garrot 

 épais, la croupe large, toujours avalée, les membres forts 

 mais avec des canons grêles. Ces chevaux se recrutaient 

 surtout parmi les bretons, les percherons et la petite race 

 boulonnaise. 



Le cheval de l'exposition de 1867 (fig. 33) avait plus 

 de taille, plus de i'",6o; le dos restait encore incliné 

 d'arrière en avant, mais les membres étaient meilleurs. 



Dans la jument de 1878 (fig. 34), nous voyons une 

 bien plus grande régularité des lignes; le dos devient 

 presque rectiligne, l'épaule est plus oblique, et tout in- 

 dique que ce dernier cheval aura plus de force et en 

 même temps plus de vitesse que ses prédécesseurs. 



Gayot veut bien convenir que cette plèbe des che- 

 vaux de trait, comme il l'appelle, a gagné par suite de 

 l'emploi de reproducteurs mieux choisis, plus substan- 

 tiellement nourris, mieux logés, moins surmenés, de 

 produits mieux traités, élevés avec plus de soin. 



Il constate aussi que la jument reçoit une alimenta- 

 tion plus abondante et plus substantielle qui a eu pour 

 résultat le développement des formes extérieures, et que 

 dans ces conditions il s'est produit une profonde amé- 

 lioration de l'espèce, qui a grandi et s'est trouvée plus 

 appropriée aux nécessités de la consommation. 



Mais nous ne nous lasserons pas de répéter que c'est 

 surtout la demande aussi bien du commerce français 

 que du commerce étranger qui a donné un véritable 

 élan à Télevage. On avait cru longtemps que l'industrie 

 des chemins de fer devait ruiner la production cheva- 

 line; il s'est produit juste le mouvement contraire, car 

 jamais on a eu autant besoin de chevaux. 



Le cheval qui valait au commencement du siècle 5 00 à 



