LE CHEVAL. 279 



Elles ont cté rcmplacccs par un cheval de trait, propre 

 au service des diligences et de l'artillerie (tig. 38). Il a 

 i'",55 à i'",6o de hauteur; la tête est forte avec l'œil 

 petit, les oreilles courtes; l'encolure est large, massive 

 et pourvue de crins rudes et grossiers; le corps est ra- 

 massé; les membres sont larges et solides, les sabots 

 hauts et pourvus de corne épaisse. 



Un grand nombre de ces chevaux ardennais pro- 

 viennent des environs de Rethel, Vouziers, Juniville 

 et Reims. Les éleveurs de ces différentes contrées im- 

 portent de nombreux poulains, achetés à Tàge d'un an, 

 aux foires de Namur et de Givet. Autrefois ces chevaux 

 étaient de petite taille et presque exclusivement rouans, 

 comme la plupart de ceux des Ardennes belges. Après 

 avoir essaye, pour les grandir, de les croiser avec des 

 chevaux belges du Condroz, on a abandonné ce système 

 qui en faisait des animaux lourds et incapables de trot- 

 ter et on a eu recours au percheron; aussi voit-on au- 

 jourd'hui beaucoup d'ardennais gris. Le type percheron 

 semble devoir absorber et faire disparaître tôt ou tard 

 le type ardennais. Il est regrettable de voir que les Bel- 

 ges ont en même temps abandonné le petit cheval pour 

 produire le gros cheval belge, dont nous parlerons plus 

 tard. Les ardennais-percherons ont plus d'allure que 

 l'ardennais pur, qui avait pour lui surtout une grande 

 sobriété et une grande endurance. 



Tous les chevaux des Ardennes sont hongres. On 

 châtre les poulains très jeunes; les juments restent dans 

 le pays. 



Ce sont les deux départements des Ardennes et de la 

 Marne qui comprennent les chevaux de trait dits ar- 

 dennais; on peut dire que cette production y est pros- 

 père. 



Les poulains sont élevés entre Reims et Rethel, dans 



