392 LE CHEVAL. 



des extrémités empâtées et chargées de crins. Si, au lieu 

 de ces juments si communes, on donnait au baudet 

 des mères mieux choisies, ayant un peu d'allure et bien 

 conformées, nous pensons que les produits seraient 

 meilleurs et ne présenteraient plus les caractères défec- 

 tueux que nous venons de citer, dans Tespoir de les 

 voir disparaître. Ce jour-là les compagnies de trans- 

 ports n'hésiteraient pas à acheter des mules ou mulets 

 pour leur service, car elles savent très bien qu'en pou- 

 vant exiger plus de travail qu'avec les chevaux, elles 

 dépenseraient moins pour la nourriture. 



Je suis prêt à en faire l'essai, et ce qui m'a toujours 

 arrêté, c'est le prix élevé demandé pour ces animaux, 

 en même temps que leurs formes souvent décousues. Le 

 prix des chevaux de trait est moindre que celui des mu- 

 lets, en France comme en Amérique; on ne peut con- 

 sentir à payer ce prix plus élevé qu'à la condition que 

 le mulet donnera les avantages que nous avons énoncés. 



C'est pourquoi nous pensons que si l'État s'occupe 

 avec autant de soins de la production chevaline, il ne 

 devrait pas négliger la production asine et mulassière. 

 Par des conseils aux éleveurs et par des encouragements 

 donnés aussi bien aux baudets étalons qu'aux juments 

 mulassières, il serait facile de faire comprendre qu'il 

 y a intérêt à produire des mulets aptes au trait et pou- 

 vant facilement remplacer les chevaux atiectés en géné- 

 ral à ce service. 



M. Menault, inspecteur général de l'agriculture, a bien 

 voulu me communiquer une note qu'il avait trouvée con- 

 cernant ce commerce dans les Archives de la province 

 d'Auvergne. Déjà en 1698, il se faisait un grand com- 

 merce de mules et mulets entre cette province et le 

 Poitou, et on voyait venir à la foire de Saint-Flour un 

 grand nombre d'Espagnols pour faire des achats. 



