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pleut, entre elles et produisent des métis, dont plusieurs, on 

 l'assure, ne sont pas inféconds. Le fait contraire est plus gé- 

 néral. Nous le connaissons bien dans la production du mulet, 

 résultat de l'alliance de Fane et de la jument, production assez 

 utile pour qu'on en ait fait une industrie spéciale. 



Dans ce livre, nous ne parlerons que du cheval, de l'âne et 

 du mulet, laissant en dehors de notre étude les espèces paral- 

 lèles qui, par abandon ou par toute autre cause, n'arrivent point 

 au degré d'utilité pratique des trois premiers. En dépit de con- 

 seils déjà bien vieux, malgré les tentatives toutes récentes d'ac- 

 climatation des autres, nous ne croyons pas qu'aucune de ces 

 espèces soit bien près de devenir usuelle. 



En soi, le fait de l'acclimatation n'a rien d'extraordinaire ; 

 il offre de nombreux précédents et ne présente même aucune 

 difficulté réelle. A ce point de vue la science aura aisément 

 raison et satisfaction ; sous le rapport économique, la question 

 est bien. différente. Voyons donc en très-peu de mots. 



Le zèbre, le daw, le couagga sont de petite taille et de mé- 

 diocre corpulence, beaucoup plus voisins de l'âne que du che- 

 val. Pour le développement et la force, ils ne pourraient rem- 

 placer que le premier et les plus petits chevaux. A quoi bon si, 

 en les substituant à qux, on ne doit en obtenir que les mêmes 

 services, si, en n'accomplissant pas mieux leur tâche, ils ne 

 font qu'apporter certaines difficultés en plus? En l'état actuel 

 de l'agriculture et de nos besoins, il faut, au-dessous du cheval, 

 un auxiliaire moins exigeant, qui se contente de peu sous le 

 double rapport de la nourriture et des soins de l'hygiène. 

 L'âne est là qui remplit admirablement cette place. Mais ne 

 nous trompons-nous pas? L'âne a été beaucoup plus répandu 

 autrefois ; sa population va s' affaiblissant toujours numérique- 

 ment et physiqueipent. Nulle part on ne s'essaye ni à la sou- 

 tenir ni à la relever. D'où vient cela, sinon de ce que son utilité 

 s'amoindrit par suite de l'adoption toujours plus généralisée 

 du cheval? 



Évidemment la science a raison de s'en prendre à toutes les 

 forces, de s'attaquer à tout ce qui lui apparaît comme une dif- 

 ficulté à vaincre, car en toutes choses elle a à faire preuve de 

 puissance. Mais autre chose est la science des naturalistes. 



