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« Mais ce n'est pas seulement la nourriture et l'exercice qui 

 influent sur le développement des os : les animaux élevés 

 dans les lieux humides, mal aérés, ont les os gros, mous, 

 spongieux, si peu chargés de sels calcaires que, souvent, ne 

 pouvant supporter le poids du corps, ils se courbent, se con- 

 tournent et forment des squelettes défectueux... » 



Nous aurons plus d'une fois l'occasion de revenir sur cet 

 important sujet, qui ouvre de nouveaux horizons à l'élevage en 

 lui faisant toucher du doigt l'une des causes les plus fréquentes 

 et les plus essentielles des insuccès dont il est menacé et qui 

 le frappent à coups redoublés. En effet, elle exerce sa puissance 

 et par elle-même et par droit d'hérédité, étreignant ainsi la 

 vie par toutes les voies. 



Pour faciliter l'étude du squelette , on le divise en tronc et 

 en membres, et cette division est si simple qu'on la conserve 

 dans l'étude de la conformation extérieure. Chacune d'elles, 

 d'ailleurs, est diversement subdivisée en régions très-distinctes 

 qui devront nous arrêter quelques moments. 



La ligne médiane et supérieure du tronc prend les noms de 

 rachis ou colonne vertébrale, tige flexueuse qui mesure toute 

 la longueur du corps et qu'on trouve, en examinant la figure 1 , 

 composée d'une série d'os épais et courts, articulés à la suite 

 les uns des autres. Antérieurement, cette tige supporte la tête, 

 merveilleux assemblage de vingt-huit pièces osseuses, à la suite 

 duquel on compte les sept vertèbres cervicales. En arrière de 

 celles-ci viennent les vertèbres du dos, donnant, de chaque côté 

 du rachis, attache à dix-huit arcs osseux qui circonscrivent la 

 cavité du thorax^ pour former la poitrine, et qui s'appuyentou 

 aboutissent au-dessous à un os unique appelé sternum : ce sont 

 les co/e*'. En arrière encore sont les vertèbres lombaires, puis 

 le sacrum^ au-dessous duquel est formée la cavité du bassin ; en 

 arrière du sacrum enfin sont les os de la queue ou coccygiens. 



Chaque membre comprend quatre régions principales : 

 ré'/'«zJe,apphquéeàlapartie supérieure du thorax, et, au-des- 

 • sous, le bras, V avant-bras (Aie pied pour le membre antérieur; 

 pour l'autre, la hanche, qui est articulée avec la partie posté- 

 rieure du rachis, la cuisse. Va jambe et le pied de derrière. 



L'examen de la tête ne nous offre, quant à présent, aucun 



