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sujet de reniarque particulière ; elle est disposée de manière à 

 contenir la masse du cerveau dans sa cavité supérieure, ap- 

 pelée crâne ; elle est chargée de la fabrication des dents ; elle 

 porte les organes du goût, de l'odorat, de la vue , l'appareil 

 auditif ; elle renferme enfin les premières voies respiratoires et 

 digestives, toutes choses qui seront étudiées plus loin. Les mâ- 

 choires sont très-allongées pour suppléera l'absence des mains 

 et rendre plus facile la préhension des aliments. Par son som- 

 met, elle est unie, solidement articulée à la colonne vertébrale. 



Celle-ci, nous l'avons dit, est une longue tige solide et 

 llexible ; elle est creuse et renferme dans son canal la moelle 

 épinière , prolongement ou continuation du cerveau , portion 

 très-importante des centres nerveux d'où s'échappent, par des 

 trous latéraux, des nerfs qui se rendent en se ramifiant dans 

 toutes les parties du corps. Elle présente cinq divisions dis- 

 tinctes qui correspondent à ce qu'on nomme, en extérieur : 

 l'encolure, le garrot et le dos, le rein ou les lombes, la croupe, 

 la queue. 



Indépendamment de l'importante fonction de contenir, en 

 la protégeant, la moelle épinière, foyer des nerfs de la vie 

 animale , le rachis remplit chez le cheval des usages parti- 

 culiers. 



Dans sa région centrale, il constitue un long bras de levier 

 qui supporte la tête , grosse et lourde pyramide qui serait mal 

 soutenue si les vertèbres du cou manquaient d'épaisseur ou 

 de force, si leurs éminences n'étaient pas nombreuses et dé- 

 veloppées en raison des points d'attache, multipliés et solides, 

 qu'elles doivent offrir aux masses musculaires énergiques 

 qui les enveloppent et deviennent l'encolure. 



Dans la région dorsale, nous trouvons une autre forme. Cela 

 devait être puisque les vertèbres du dos jouent un autre rôle 

 dans l'économie. « Ici, dit très-judicieusement M. Richard, ce 

 n'est plus la tête qui doit être supportée : c'est une longue 

 clef de voûte qu'il faut aux côtes poiu' les fixer et former la 

 cage de la poitrine qui doit contenir et protéger les poumons, 

 le cœur et ses dépendances. Il faut de plus, à la partie anté- 

 rieure et supérieure du dos, des leviers pour aider aux puis- 

 sances musculaires, partant des parties postérieures du corps^ 



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