— m — 



foulée en avant par le poids des muscles et de la peau, et au- 

 rait troublé la respiration en comprimant les poumons. 



« Les régions dorsale et lombaire de la colonne vertébrale 

 ont pour fonctions non-seulement de supporter les organes 

 contenus dans la poitrine et l'abdomen, mais encore le poids 

 dont on charge les animaux. Il fallait donc une grande solidité 

 à cette tige, qui doit être en même temps flexible, pour neu- 

 traliser les réactions des mouvements brusques. En traitant 

 du dos et des reins du cheval, nous développerons les raisons 

 de condition de beauté et de puissance de ces importantes 

 parties du corps. 



« La quatrième région du rachis est représentée par le sa- 

 crum. Cet os a été formé par quatre ou cinq petites vertèbres, 

 toujours soudées ensemble dans l'âge adulte. Il reçoit dans son 

 canal l'extrémité de la moelle épinière, qui fournit les nerfs aux 

 masses musculaires de la croupe et des membres postérieurs. 



« Les fonctions du sacrum sont très-importantes. Non- 

 seulement il protège la fin de l'expansion cérébrale qui com- 

 mence au crâne, mais il sert de moyen d'union entre le train 

 postérieur et le reste du corps. Il forme aussi la clef de voûte 

 du bassin, en même temps que sa paroi supérieure. Cet os 

 triangulaire offre cinq moyens puissants d'articulation. Sur 

 les côtés, il adhère par de larges surfaces articulaires aux 

 coxaux. En avant, il s'unit au corps de la dernière vertèbre 

 lombaire par son centre et à ses apophyses transverses par 

 ses branches latérales. Enfin, son extrémité postérieure, ter- 

 minée en pointe, sert de base articulaire aux coccigiens qui 

 forment la charpente de la queue. 



« Si nous jetons un coup d'œil sur l'ensemble de la longue 

 tige llexible formée par la réunion de toutes les vertèbres, 

 nous verrons sa forme modifiée suivant l'usage de chaque 

 région. Celle de l'encolure nous présente des os beaucoup 

 plus gros que toutes les autres. Ils sont hérissés d'éminences 

 nombreuses, latérales, pour que les muscles qui les supportent 

 puissent s'y fixer convenablement et faire opérer tous les mou- 

 vements nécessaires au balancier qu'ils forment. Ce long bras 

 de levier est très-utile à l'animal pour les déplacements de 

 son centre de gravité, suivant les besoins. 



3. 



