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iiii support de la tige vertébrale ; enfin les troisièmes sont ^ 

 exclusivement utilisées pour la respiration ou la dilatation de 

 la poitrine. Les deux premières côtes sont courtes, droites et 

 plus grosses ; elles sont beaucoup plus fortes que les autres, 

 et leur défaut de courbure bien marqué fait qu'elles sont pres- 

 que parallèles l'une à l'autre. Cette disposition était indispen- 

 sable à leurs fonctions. 



« En effet, elles forment les deux premières colonnes sur les- 

 quelles repose le rachis au point où il a le plus de pesanteur. 

 C'est ce point qui est chargé de tout le poids de l'encolure et 

 de la tête, poids énorme quand l'animal s'en sert pour faire 

 basculer le train postérieur, ou lorsqu'il franchit un obstacle 

 élevé. Tout le corps alors est supporté parles membres anté- 

 rieurs. Ce sont les deux premières côtes qui reçoivent, avec 

 une partie du poids de la masse, la plus grande quantité du 

 contre-poids de l'encolure et de la tête. Il fallait donc que ces 

 deux premiers barreaux de la cage pectorale eussent une grande 

 solidité comme colonnes. 



« Leur mode d'articulation aux vertèbres et au sternum 

 n'est pas moins bien en harmonie avec la nécessité commandée 

 par leurs fonctions. Les premières vertèbres dorsales, qui 

 leur servent en quelque sorte de chapiteau, sont pourvues de 

 chaque côté de deux fortes apophyses transverses qui reposent 

 sur leurs sommets; leurs têtes, bien différentes de celles des 

 côtes qui les suivent, s'engagent sous ces prolongements os- 

 seux. Ce mode d'articulation était essentiel au but proposé : 

 une colonne doit toujours être placée sous le corps qu'elle 

 supporte. 



«< Le genre d'articulation des premières côtes avec le ster- 

 num diffère aussi de celui des suivantes ; leur cartilage de 

 prolongement n'est qu'une espèce de coussinet intermédiaire, 

 sans mouvement. 



« Les deuxièmes côtes, dont les fonctions comme colonnes 

 sont plus indirectes, commencent à devenir mixtes: légère- 

 ment courbées, elles s'allongent et s'aplatissent davantage. 

 Leurs têtes s'engagent moins sous le corps des vertèbres, et 

 leurs tubérosités articulaires tendent à se dégager de dessous 

 l'apophyse transverse qui les reçoit. Leurs cartilages de pro- 



