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loiigement s'allongent, et forment déjà un petit angle mobile, 

 quelque borné que soit son jeu. 



« Les caractères que nous venons de décrire pour les 

 deuxièmes côtes sont encore plus tranchés dans les troisièmes, 

 et ainsi de snite graduellement, jusqu'aux dernières, qui s'ar- 

 ticulent avec le sternum. Leurs cartilages de prolongement 

 sont d'autant plus longs qu'ils sont placés plus postérieure- 

 ment ; leur jeu est très-étendu et permet un grand écartement 

 aux barreaux de la cage pectorale. Ceux-ci, du reste, contri- 

 buent encore au soutien de la colonne vertébrale en raison 

 inverse de l'étendue de leurs mouvements. 



« Les côtes asternales, ou fausses côtes, suivent les ster- 

 nales. Leurs courbures sont plus marquées ; elles s'articulent 

 sur les côtés des corps des vertèbres, et ne servent plus qu'à 

 la respiration. Du reste, elles sont fixées les unes aux autres 

 vers leurs extrémités, au mo} en de leurs prolongements car- 

 tilagineux très-élastiques, lesquels, unis par du tissu cellulaire, 

 forment une espèce de cerceau très-flexible qu'on a appelé le 

 cercle cartilagineux des côtes. 



« On voit donc que les côtes du cheval offrent des diifé- 

 rences bien marquées, suivant leurs fonctions mixtes ou sim- 

 ples. L'intérêt qu'elles présentent est d'autant plus grand 

 pour nous qu'elles nous serviront à apprécier les conditions 

 de bonne conformation de la poitrine, sur laquelle on a com- 

 mis bien des erreurs. Or il est d'autant plus essentiel de sa- 

 voir bien juger des bonnes qualités de cette région du che- 

 val qu'elle contient le foyer de vie de sa machine, la véritable 

 chaudière de la locomotive. » 



La disposition des rayons osseux qui forment la base des 

 membres appelle à son tour notre attention ; elle en fait des 

 colonnes brisées, -fortement articulées les luies aux autres, et 

 destinées tout à la fois à soutenir le tronc et à le transporter 

 dans tous les mouvements auxquels se livre l'animal . 



Plus rapprochés du centre de gravité que leurs congénères, 

 et devant supporter une plus grande partie du poids du corps, 

 les membres antérieurs sont particulièrement construits en 

 vue de leur destination essentielle, qui est d'être des colonnes 

 de soutien. « En effet, dit M. Chauveau, les quatre rayons 



