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principaux qui composent chacun d'eux, quoique fléchis ou 

 disposés à se fléchir en sens inverse les uns des autres, oppo- 

 sent à la pression du poids du tronc, qui tend incessamment 

 à les affaisser, des obstacles purement mécaniques, et d'une 

 telle énergie qu'on peut comprendre encore la station sur les 

 membres antérieurs en supposant anéanties, à l'exception 

 d'une seule, les masses musculaires qui entourent les rayons 

 osseux. » Mais ils sont aussi agents de transport. A cet effet, 

 quand le bipède postérieur communique au corps l'impulsion 

 en avant, ils soulèvent le tronc par la détente de leurs 

 rayons, et, entamant le terrain par la projection de leur extré- 

 mité libre, ils donnent aux puissances musculaires des mem- 

 bres postérieurs le moyen de produire un effet utile. Alors, 

 continue M. Chauveau, « le bras se coude en arrière sur l'é- 

 paule , l'avant-bras se ploie en avant sur le bras, et les diffé- 

 rentes sections du pied se fléchissent toutes en arrière sur les 

 os de l'avant-bras. C'est grâce à cette opposition que le mem- 

 bre de devant peut soulever la partie antérieure du tronc 

 quand la machine animale est en mouvement. » 



Par opposition forcée encore, les membres postérieurs, 

 moins favorablement disposés pour remplir l'office de co- 

 lonnes de soutien, le sont plus avantageusement, au con- 

 traire, pour l'autre destination, et ils deviennent les agents 

 essentiels de la locomotion ; ce sont eux qui poussent le corps 

 en avant. L'impulsion qu'ils lui communiquent est de même 

 le résultat de la détente des rayons osseux, mais cette détente 

 produit surtout son effet d'arrière en avant, tandis qu'elle 

 s'exerce principalement de bas en haut dans l'action du 

 membre antérieur. Il en est ainsi parce que, au moment où 

 l'effet a lieu, oi^i la détente s'effectue, la direction générale du 

 membre est fortement obliquée en arrière et en, bas. 



A raison de leur destination principale de colonnes de 

 soutien et d'agents impulsifs dans les actes locomoteurs, on a 

 comparé le jeu des membres antérieurs « à celui des rayons 

 d'une roue de voiture, lesquels supportent successivement le 

 poids du véhicule en venant se placer tour à tour dans l'axe 

 vertical de la roue ; tandis qu'on a regardé l'action des mem- 

 bres de derrière comme produisant un effet analogue à l'effort 



