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lui-même, dont l'mi est devant et l'autre derrière; mais 

 ces os remplissent la même destination ; ils servent de bras 

 de levier puissants aux muscles importants qui viennent 

 s'y insérer ; seulement , dans le membre antérieur ce sont 

 des muscles fléchisseurs, et dans l'autre des muscles exten- 

 seurs. 



Qnant à la région du pied, commençant au genou et au 

 jarret, l'analogie est si complète , elle devient si facilement 

 saisissable, qu'il est à peine besoin de la signaler. Les os du 

 genou sont bien au membre antérieur ce que les os du jarret 

 sont au membre postérieur. Les rayons inférieurs se ressem- 

 blent si exactement qu'il est difficile de les distinguer entre 

 eux ; nous en ferons une étude plus profitable sur l'animal 

 extérieur. 



— Avant de passer outre, disons quelque chose des car- 

 tilages , le tissu le plus dur après l'os. Pour que l'organi- 

 sation des animaux pût prendre et conserver une forme et 

 une consistance appropriées à ses vues , le Créateur a , des 

 mômes éléments, composé des matières très-diverses dont les 

 propriétés particulières répondent toutes aux usages spéciaux 

 qu'ils ont à remplir dans l'économie. Tantôt ces matières de- 

 vaient être solides et rigides sans flexion : c'est l'os; tantôt 

 elles devaient être molles et contractiles : c'est le muscle ou la 

 chair ; tantôt il fallait des intermédiaires : on les trouve par- 

 tout où ils étaient nécessaires. 



Le cartilage est parmi ces derniers. A la fois ferme et flexi- 

 ble , il remplit son office dans toutes les parties de l'orga- 

 nisme, et on le voit toujours où il était besoin d'une subs- 

 tance moins compacte que l'os et plus résistante que la chair, 

 offrant un merveilleux exemple de la solution de ce diffi- 

 cile problème : l'union de la souplesse et de la mobilité à la 

 solidité. Ses usages dans l'économie animale sont exclusive- 

 ment mécaniques. 



Toutefois, le squelette de certains poissons est entièrement 

 cartilagineux, et, dans les commencements de la vie de tous 

 les vertébrés, la charpente est aussi exclusivement cartilagi- 

 neuse. Mais cette forme ne sera que temporaire chez ces der- 

 niers; l'os apparaîtra partout où il devra exister; le cartilage 



