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Nous ne pousserons pas plus loin cette étude d'anatomie et 

 de physiologie ; nous en avons dit assez pour faire bien com- 

 prendre aux éleveurs la nécessité de ménager les forces des 

 jeunes animaux que l'on commence à employer au travail, 

 et tout ce qu'il y a de rationnel dans les recommandations de 

 douceur que l'expérience attache à la question du dressage 

 quand il s'agit de natures vives, violentes et facilement im- 

 pressionnables. 



Encore un mot cependant sur l'utilité si évidente du carti- 

 lage dans l'organisation des animaux, toujours imitée avec 

 profit par la mécanique. 



Les côtes, par exemple , essentiellement préposées à la pro- 

 tection des organes importants renfermés dans la poitrine, les 

 cotes eussent fort mal rempli leur destination si elles avaient eu 

 la rigidité exclusive de l'os ; elles devaient être flexibles pour 

 favoriser l'action des poumons ; il en est de même de tout l'ap- 

 pareil d'organes qui concourt aux fonctions respiratoires : 

 ainsi des ailes du nez, de la trachée, ou conduit aérien, et de 

 ses ramifications bronchiques. La nature a donc largement 

 pourvu de cartilages tout cet appareil d'organes dont la mobi- 

 lité était à la fois une nécessité et une perfection. Aussi voyons- 

 nous le sternum et la plupart des côtes pourvus à leur extré- 

 mité d'un prolongement cartilagineux qui se termine en pointe, 

 et qui jouit d'une grande souplesse. Grâce à eux, la poitrine 

 se soulève librement dans Tinspiration et revient ensuite sur 

 elle-même pour l'expiration; grâce à eux encore, les violences 

 extérieures, portées sur les parois du thorax, sont fortement 

 atténuées : en cédant sous le choc, ils préservent les organes 

 profonds. Aux ailes du nez , ils maintiennent béantes des ou- 

 vertures qui ne devaient avoir rien de rigide ni de trop flexi- 

 ble pour que l'air pût entrer et sortir avec la même facilité. 

 Aux oreilles, ils donnent la forme du cornet acoustique, la 

 plus favorable à la perception des sons, etc., etc. 



Nous dirons bientôt , en traitant des articulations, comment 

 les os s'ajustent pour se joindre. Là aussi il était besoin d'un 

 corps intermédiaire qui adoucît les frottements et atténuât 

 l'intensité des chocs. C'était bien la place du tissu cartilagi- 

 neux , qui s'y trouve effectivement en couche suffisamment 



