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Il ne nous reste plus à parler que des muscles peaussiers 

 ou sous-cutanés, grandes expansions musculeuses qui doublent 

 la peau dans la plus grande partie de son étendue et particu- 

 lièrement là où l'imperfection des organes du toucher en 

 rend l'action la plus salutaire. C'est par leur contraction, en 

 effet, que la peau éprouve les tressaillements à l'aide desquels 

 les animaux cherchent à se débarrasser des corps ou des in- 

 sectes dont le contact leur est nuisible ou incommode. 



L'enveloppe extérieure enfin est la peau couverte de poils, 

 pourvue de sa robe qui fera plus tard le sujet d'une étude 

 spéciale, celle des signalements, par laquelle devra se terminer 

 la description des parties extérieures du cheval. 



cl. Avant d'entamer celle-ci, nous devons en finir avec les 

 muscles et traiter rapidement des autres grands appareils de 

 .la vie. 



Ce qui précède nous permettra d'abréger beaucoup. Qu'ils 

 soient longs ou courts, épais ou minces, larges ou étroits, les 

 muscles ont toujours la mênie organisation et la même fonc- 

 tion à remplir. Ils sont formés de filaments très-nombreux 

 et très-déliés, accolés les uns aux autres ; ce sont les fibres 

 musculaires qui se réunissent en faisceaux pour constituer le 

 muscle. Ces myriades de fibres sont disposées en zigzags et 

 jouissent au plus haut degré de la propriété de s'allonger et 

 de se raccourcir, de se contracter ou de revenir sur elles- 

 mêmes lorsqu'elles ont été étendues ; elles reçoivent des vais- 

 seaux et des nerfs ; elles produisent le mouvement, et l'on 

 peut se rendre compte, a-t-on dit, des effets de la contraction 

 et de la dilatation d'un muscle sur le mouvement qu'il opère 

 en regardant comment agit le piston d'une locomotive, lequel 

 s'allonge ou se raccourcit, sous l'influence de la vapeur, en 

 entrant et sortant successivement du cylindre qui le contient ; 

 mais, dans la locomotive, un seul piston représente tout le 

 moteur ; dans la machine animale , aux mouvements variés 

 et multiples, le nombre des instruments qui remplissent le 

 i"ôle d'agents moteurs est en rapport avec la faculté donnée 

 à l'animal d'agir partiellement en tous sens et de se mouvoir, 

 suivant sa volonté, dans toutes les directions. 



D'ailleurs, la puissance de chacun de ces agents est subor- 



