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lieu de le l'aii'e quand Tappareil eutier est indispensable, 

 quand aucune de ses divisions ne saurait être retranchée sans 

 que la fonction cesse inniiédiatemeiit d'être. 



L'appareil digestif est constitué par un canal contractile, 

 qui commence à la bouche et finit à l'anus : par la première 

 ouverture sont introduites les matières alimentaires ; par la 

 seconde sont expulsés les résidus du travail digestif. Il s'étend 

 sous la colonne vertébrale et présente dans sa longueur une 

 suite de rétrécissements et de dilatations que parcourent et où 

 séjournent les aliments. Toutefois, le siège des phénomènes 

 essentiels de la digestion est l'estomac, et à sa suite la masse in- 

 testinale ; en effet, les sections antérieures, telles que la bouche, 

 Farrière-bouche et l'œsophage, ne servent qu'à la préhension, 

 à la préparation et à l'ingestion des nourritures, trois actes 

 préalables sans l'entier accomplissement desquels les autres 

 phénomènes- digestifs seraient difficiles, incomplets ou impos- 

 sibles. C'est la vie alors qui serait atteinte dans sa source. 



Le rôle de l'estomac est de recevoir les aliments dans un état 

 de préparation particulière à chaque espèce animale sous le rap- 

 port de leur division et tout imprégnés de salive, puis de leur 

 faire subir une transformation spéciale qui les réduit en une 

 pâte molle ou semi-liquide, appelée chyme^ et finalement de les 

 pousser dans l'intestin où ils éprouveront une nouvelle et plus 

 complète élaboration. On a ici un exemple bien frappant de la 

 division du travail. Un seul organe, si complet qu'on le sup- 

 pose, n'aurait pu suffire à la tâche, longue et pénible, de 

 convertir du foin, de la paille, des grains, un aliment quel- 

 conque, en une masse homogène ; il en eût éprouvé une ex- 

 ti'ème fatigue ; il en fût résulté inie extrême lenteur dans 

 l'accomplissement d'une fonction aussi compliquée. La nature 

 a tout prévu en préposant des organes spéciaux à chacun des 

 actes nombreux qui concourent à la digestion ; de là cet ap- 

 pareil digestif, cet ensemble d'instruments dissemblables, qui 

 tous ont leur tâche, toujours la même, pour l'accomplir op- 

 portunément, régulièrement, sans labeur excessif. 



S'ils pénétraient dans l'estomac sans la première prépara- 

 tion qu'ils subissent dans la bouche, les aliments le fatigue- 

 raient outiv mesure et n'y recevraient pas d'une manière 



