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coiiipiète rélaboratiuii qui est le l'ait même de cet organe; 

 mais quand celui-ci a rempli sa mission, il garderait inutile- 

 ment pour ranimai, sans prolit pour l'économie, la masse 

 alimentaire qu'il a convertie en chyme; il s'en débarrasse 

 alors et la pousse successivement, par petites parties, dans la 

 première portion de l'intestin. A son tour celle-ci la reçoit et 

 la travaille ponr la transmettre de même, et ainsi de suite, 

 jusqu'à l'extrémité du canal, où l'anus, en s'onvi'ant, donne 

 passage au résidu, aux matières qui n'ont plus aucune action 

 à subir de la part d'aucun organe quelconque. 



Entre la bouche, où s'effectue le premier acte préparatoire 

 de la digestion, et l'estomac, où la seconde élaboration se fait, 

 il y a l'œsophage, simple conduit par lequel les aliments pas- 

 sent vivement sans éprouver aucune action. Il n'en est pas de 

 même des premières portions de l'intestin, appelées intestin 

 (jfèle [petits boyaux)^ long canal dans lequel la pâte chy- 

 meuse, mêlée à' divers sucs, à la bile entre autres, subit phy- 

 siologiquement, avec plus ou moins de lenteur, des modifica- 

 tions diverses avant d'être séparée en deux parties : l'une 

 toute nutritive, appelée cJiyle^ qui est prise par les vaisseaux 

 absorbants et portée dans le torrent de la circulation ; l'autre, 

 en grande partie formée des matières non digérées et non di- 

 gestibles, tout excrémentitielle en quelque sorte, donne le 

 résidu destiné à être expulsé. 



C'est dans l'intestin grêle que se passe l'acte le plus impor- 

 tant de la digestion, c'est-à-dire la dissolution et la lluidifi- 

 cation des principes nutritifs contenus dans la pâte chymeuse, 

 leur séparation des matériaux qui ne seront point assimilés, 

 parce qu'ils sont restés inassimilables, et leur active absorp- 

 tion par un ordre de vaisseaux particuliers qu'on nomme 

 absorbants- Bien peu, sans doute, dans la pratique, se sont 

 rendu compte du rôle considérable et de la tâche essentielle 

 que les petits boyaux remplissent dans l'économie. Ils se ter- 

 minent et perdent leur nom au point où le canal se renfle et 

 prend de plus amples proportions pour former le gros intestin, 

 qui gagne en volume en raison de ce qu'il perd en étendue. 

 Bien que l'action digestive n'ait plus , dans cette portion du 

 canal intestinal, qu'une faible énergie, elle s'y fait pourtant 



