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]nmais la poitrine n'est trop spacieuse. Si le volume du pre- 

 mier peut nuire à la somme des services qu'on attend d'un 

 moteur animé, les vastes dimensions du thorax en accroissent 

 toujours, et dans toutes les circonstances, les aptitudes quelles 

 qu'elles soient. Ceci nous conduit à dire un mot du thorax. 



Cette cavité a pour base, avons-nous déjà dit, la cage os- 

 seuse formée par les côtes, appuyées en haut sur les vertèbres 

 dorsales et en bas sur le sternum. Elle présente en avant, 

 entre les deux premières côtes, une ouverture ovalaire qui 

 livre passage â la trachée-artère, à l'œsophage, à un grand 

 nombre de Yein£s, d'artères et de nerfs. Postérieurement elle 

 est fermée par le diaphragme, grand muscle aponévrotique, 

 qui suit la direction oblique des côtes et la sépare de la cavité 

 abdominale. Elle renferme les organes essentiels de la respi- 

 ration et de la circulation, comme la cavité du ventre renferme 

 les principaux organes de la digestion. En se contractant, le 

 diaphragme refoule ceux-ci en arrière, et, par contre, agrandit 

 le diamètre de la poitrine, c'est-à-dire l'espace occupé par les 

 poumons, dont le volume augmente pendant l'inspiration. 

 Après le repas, surtout s'il a été abondaut, les contractions 

 violentes, énergiques du diaphragme, gênent beaucoup l'ac- 

 tion de l'estomac en exerçant sur lui des pressions fortes et 

 réitérées, tandis que l'agrandissement moindre du diamètre 

 du thorax ne laisse pas au libre jeu des poumons toute l'éten- 

 due nécessaire à l'entier accomplissement du rôle qui lui est 

 propre. De là vient que la rapidité des mouvements, que les 

 exigences d'un travail forcé nuisent à la digestion et sont si 

 pénibles à l'animal que l'on monte ou qu'on attelle immédia- 

 tement après un repas copieux ou composé d'aliments peu 

 nutritifs sous un grand volume. 



Les vastes dimensions de la poitrine concordent nécessaire- 

 ment avec sa bonne conformation ; elles sont une garantie es- 

 sentielle de santé, de force, de résistance ; elles sont l'indice 

 certain des grandes proportions des poumons et du cqmu', 

 grandes proportions étroitement liées à la régularité et à 

 l'ampleur des fonctions qu'ils remplissent. L'intégrité de ces 

 dernières est une condition sine qna non d'aptitudes et de 

 produits, de vigueur et de durée. 



