— 97 — 



ratoires de la digestion. Circonscrite par les deux lèvres, la 

 bouche forme, dans nos grands animaux, une cavité allongée 

 entre les mâchoires, suivant le grand axe de la tête, et offrant 

 en arrière une seconde ouverture par laquelle passent les ali- 

 ments et les boissons pour s'engager dans le pharynx ou ar- 

 rière-bouche. 



C'est au point de vue de l'extérieur et de l'art de l'écuyer 

 ou du cocher que l'étude de cette partie offre le plus d'inté- 

 rêt aux praticiens. Nous limiterons en conséquence à ces deux 

 sujets les considérations qui vont suivre. 



Et d'abord, la bouche présente diverses parties consti- 

 tuantes, savoir : les lèvres, les gencives, les dents, le palais, 

 la langue, le canal. et les barres. 



Les lèvres ferment l'ouverture extérieure de la bouche. La 

 peau qui les recouvre est très-fine et porte quelques poils longs 

 et durs, appelés moustaches, qui font office d'organes de tact. 

 Sur la lèvre inférieure, on voit un renflement musculeux assez 

 saillant : c'est la houppe du menton. A leur surface interne 

 commence la muqueuse de la bouche. Le point où elles se 

 confondent prend le nom de commissure, de chaque côté de 

 la face. 



Les lèvres et leurs commissures ont joué un certain roi»- 

 dans les livTes d'équitation et dans la pratique des écuyers. On 

 ne voulait celles-là ni trop épaisses, ni trop minces, et celles-ci 

 ni trop hautes, ni trop basses, afin que la bouche ne se présen- 

 tât ni trop, ni trop peu fendue, auquel cas le mors de la bride 

 se plaçait mal et rendait le ménage de l'animal moins facile ou 

 moins gracieux. Ce sont des vieilleries que ces distinctions. 

 L'art a progressé, et l'on sait aujourd'hui ajuster le mors à 

 toutes les bouches, ce qui est plus simple que de chercher des 

 bouches à ajuster sur un mors donné. Le remède n'a d'ail- 

 leurs rien de compliqué , car il suffit souvent, pour éviter 

 les inconvénients dont on a fait tant de bruit autrefois, de ré- 

 gler judicieusement la longueur des porte-mors ou des mon- 

 tants de la bride ; on maintient ainsi le mors dans la position 

 la plus favorable à son effet utile. 



Les lèvres ont une très-grande mobilité ; elles donnent à la 

 physionomie de l'animal des expressions très-diverses, mais si 



