— 105 — 



de la valeur de ces animaux, on a été excité de bonne heure à 

 rechercher les signes les plus propres à donner cette connais- 

 sance. 



De tous les organes facilement accessibles à la vue, les dents 

 sont ceux qui, par leur apparition et par les changements qu'ils 

 éprouvent, ont été reconnus comme fournissant à la connais- 

 sance de l'âge les signes les plus certains. L'appréciation de 

 ces signes reposant presque totalement sur des notions assez 

 étendues de l'organisation des parties qui les fournissent, on 

 comprendra sans peine pourquoi l'étude anatomique des dents 

 doit précéder l'énoncé de ces signes. 



10. Des dents et de la connaissance de Vâge du cheval. — 

 Les dents sont des organes très-durs, d'apparence osseuse, qui 

 arment le bord des mâchoires que le rapprochement met en 

 rapport dans la bouche, et sont destinés à opérer la mastication 

 des aliments. Formées d'abord dans l'épaisseur des os de la 

 mâchoire, elles en sortent par une de leurs extrémités, qui reste 

 saillante dans la bouche et se nomme la couron?ie, pendant 

 qu'elles restent fixées à la gencive et à l'os par leur racine^ 

 dans une cavité appelée alvéole. Elles sont rangées les unes à 

 la suite des autres sur le bord de chaque mâchoire, dont elles 

 suivent le contour, et forment delà sorte la figure d'une arcade, 

 dite arcade dentaire, qui a son sommet vers l'ouverture de la 

 bouche et présente de chaque côté, vis-à-vis les commissures 

 des lèvres, une interruption, Y espace interdentaire. 



Dans la fonction qui leur est assignée, les dents, ayant des 

 destinations un peu différentes, sont partagées en trois groupes 

 de forme et d'actions différentes : les incisives, placées à l'en- 

 tréedela bouche, ont pour office de couper, inciser les ali- 

 ments; les crochets, laniaires canines, de les déchirer et la- 

 cérer ; les molaires , mâchelières , de les triturer, moudre , 

 mâcher. 



Sous le rapport de l'ipoque de leur apparition et de leur du- 

 rée, les dents sont distinguées en de?its de lait, caduques ou 

 temporaires, dents de première dentition, et dents de rempla- 

 cement, remplaçantes, permanentes, dents d'adulte ou de se- 

 conde dentition. 



L'ensemble du système dentaire constitue la denture.. 



