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sorte de balancier dont les déplacements en avant ou en arrière 

 font osciller proportionnellement le centre de gravité et concou- 

 rent très-activement aux différentes attitudes, à tous les mou- 

 vements d'ensemble. Et, par exemple, si le cheval veut se 

 cabrer, il renverse l'encolure en arrière; par cette attitude 

 il relève violemment la tête, allège le devant et déplace le 

 centre de gravité. Une grande partie du poids du corps se 

 trouve alors rejetée sur l'arrière. C'est précisément le con- 

 traire qui arrive dans la ruade. Pour exécuter celle-ci, la tête 

 et l'encolure sont portées en avant et en bas, c'est-à-dire que 

 l'arrière-main est soulagée d'une partie du poids qui lui est 

 propre, et qu'il lui devient possible, en se soulevant, de déta- 

 cher avec force les membres postérieurs dans l'espace, tandis 

 que ceux de devant supportent seuls la masse entière. Les 

 mêmes actions se reproduisent, quoique à un moindre degré, 

 dans les allures à grande vitesse, comme le galop de course, 

 qui fait étendre l'encolure en avant et en bas et donne à la 

 tête une position en tout semblable, dite tète au vent: — et dans 

 le galop cadencé, qui, fléchissant fortement l'encolure, ramène 

 la tête très-près du corps. Nous pourrions multiplier les exem- 

 ples; nous ne croyons pas devoir le faire. Nous en avons dit 

 assez pour fixer le lecteur sur ce point essentiel : le déplace- 

 ment de l'encolure, qui entraîne forcément celui de la tête, pré- 

 cède toujours le mouvement dont l'animal prend l'initiative, 

 comme il précède ceux qui lui sont imposés par la volonté 

 d'un conducteur quelconque, écuyer ou cocher. C'est à pro- 

 voquer ce déplacement que l'un et l'autre s'attachent lorsqu'ils 

 agissent sur les rênes, moyen facile de transmission de la pen- 

 sée de l'homme au cheval. On l'a dit avec justesse : on dresse 

 les jambes de celui dont on veut faire un bon danseur, les doigts 

 de ceux qui apprennent à jouer d'un instrument; mais on ne 

 songe pas toujours à donner, par un exercice convenable, par 

 une éducation spéciale, aux muscles nombreux et forts de l'en- 

 colure, la souplesse nécessaire pour remplir dans toute leur 

 étendue le rôle qui leur appartient. La théorie de ce dressage 

 particulier a fait un certain bruit , il y a quelque vingt ans, 

 sous le nom à' assouplissement de l'encolure : le bruit s'est 

 éteint, mais la nécessité d'assouplir rationnellement cette 



