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région est restée sans qu'on lui accorde autant d'attention que 

 besoin serait, surtout pour les races légères et moyennes. 



Nous connaissons les bases de l'encolure , — les vertèbres 

 cervicales, le ligament qui porte le même nom, et les diverses 

 couches musculaires qui enveloppent les premières ou s'appli- 

 quent sur les côtés du second. Le tout forme une région con- 

 sidérable et dont nous devons encore dire quelques mots sous 

 le rapport de l'extérieur. 



Sa forme générale est celle d'une pyramide dont la base 

 correspond au thorax; mais sa longueur, sa direction et sa 

 masse varient suivant les races, ainsi que nous le spécifierons 

 plus loin, et comme le démontreront les nombreux portraits 

 que nous donnerons dans la seconde partie de ce livre, parti- 

 culièrement consacrée à l'étude des principales familles de 

 l'espèce. 



On a voulu déterminer d'une manière absolue et tout arbi- 

 traire la longueur de cette région ; on n'en saurait trouver la 

 mesure que dans ses rapports avec les autres parties du corps, 

 eu égard aux aptitudes de l'animal , au genre de service au- 

 quel sa conformation le rend propre. Les chevaux appelés à 

 des travaux rapides doivent avoir l'encolure plus longue et 

 plus légère que ceux dont la destination est le trait plus ou 

 moins lent. Chez ces derniers, la région doit être plus courte, 

 plus épaisse, plus lourde, autant pour faciliter par son poids le 

 tirage que pour offrir au collier un certain nombre de points de 

 contact favorables à son effet utile sur les résistances à vaincre. 

 L'encolure du cheval de trait se rapproche ainsi du cou des autres 

 animaux. Celle des chevaux de selle ou d'attelage remplit à un 

 degré bien autrement élevé l'office précédemment déhni d'un 

 bras de levier puissant qui , par la liberté, la variété et l'éten- 

 due des mouvements, contribue activement à affermir les di- 

 verses attitudes qu'une locomotion hardie et précipitée impose 

 à tout instant à la machine entière. 



La qualification d'encolure longue n'a donc qu'une signi- 

 fication relative ; elle est une beauté , une qualité , voulions- 

 nous dire, dans les races supérieures, dont les services ont du 

 prix en raison surtout de la rapidité avec laquelle la tâche 

 imposée est accomplie ; mais la longueur de la n'-gion doit coin- 



