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tant qu'à l'étendue de la région dans le sens de la longueur : 

 on ne la trouve jamais ni trop large, ni trop muscideuse ; mais 

 elle affecte parfois d'autres directions que la ligne droite; ce 

 point reste à examiner. 



C'est par la partie du rachis correspondant à la région 

 dorso-lombaire que, pour une grande part, se transmet à 

 l'avant- main la puissante impulsion de l'arrière chez l'animal 

 en mouvement ou en travail. L'action transmise le sera dans 

 des conditions d'autant meilleures que la colonne vertébrale 

 sera plus droite ; en cas de déviation , il y aura nécessaire- 

 ment décomposition de forces, un résultat amoindri. Sous le 

 rapport mécanique, la ligne supérieure représente une tige 

 appuyée seulement par ses extrémités. C'est vers son milieu 

 qu'on la charge du poids du cavalier ou d'un tout autre fai- 

 deau. Plus elle sera longue, et plus elle fléchira; son degré 

 de résistance le plus élevé sera dans sa brièveté, comme sa 

 faiblesse sera en raison de sa longueur. Quand elle a fléchi, 

 lorsqu'elle s'est incurvée de façon à montrer le dos concave, 

 on dit le cheval ensellé ou creux du dos. Cette imperfection, 

 souvent congéniale, indique peu de résistance; elle coïncide 

 avec un autre défaut que nous étudierons plus loin et qui 

 est désigné par cette expression long-jointé ; long de corps et 

 long-j ointe vont de pair dans la conformation du même ani- 

 mal. Cependant Xensellement est souvent aussi le fait de la 

 vieillesse ; il apparaît plus vite chez le cheval long de corps 

 qu'on a trop pesamment chargé en le livrant trop jeune au 

 travail. 



On remarque, mais plus rarement, une conformation op- 

 posée: alors le dos suit une ligne convexe et se montre voûté. 

 C'est la conformation ordinaire du mulet, de l'âne, et l'on 

 dit alors que le cheval a le dos de carpe ou de mulet. Cette 

 disposition, de beaucoup préférable à l'autre, à raison de la 

 force de résistance que présente toujours une voûte, est par- 

 ticulièrement favorable au service du bât. Elle n'offre pas les 

 mêmes avantages aux chevaux qui doivent surtout dépenser 

 leur activité à de vives allures sans être astreints à porter un 

 poids quelque peu lourd. On recherche quelquefois les che- 

 vaux ensellés, parce qu'on les considère comme ayant les 



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