— 132 — 



réactions moins dures et devant fatiguer moins le cavalier. 

 C'est dans nn autre ordre d'idées et de faits que se trouvent 

 la souplesse et la douceur des mouvements. Le cheval devenu 

 creux sur le dos par usure n'est point une monture agréable 

 et qui puisse porter mollement; il n'est pas moins dur dans 

 ses actions qu'un autre ; c'est même bien souvent le contraire : 

 le liant et la souplesse résultent de l'ensemble de la confor- 

 mation, et non des conditions particulières d'une seule ré- 

 gion du corps. 



c. Lescôtes^ nous l'avons dit, forment la cage de la poitrine, 

 dont nous venons d'étudier la voûte, et dont nous considérerons 

 bientôt la partie antérieure et la région inférieure ou sternale. 



Une certaine étendue de la surface appelée la côte ^ en 

 extérieur, se trouve cachée par l'épaule et le bras; le reste 

 seul est apparent, descend du dos et s'étend en arrière jus- 

 qu'au flanc, en dessous jusqu'au ventre. Toute cette partie 

 est la plus mobile; on la voit se soulever dans l'inspiration 

 et s'abaisser pour l'expiration. En arrière du coude elle prend 

 le nom de passage des sangles ; en avant de celui-ci est Vin- 

 ter-ars^ dont la face inférieure du sternum forme la base, et 

 au-dessus de cet espace vient \e poitrail. 



d. La première paire de côtes forme, ainsi que nous l'avons 

 dit, l'entrée delà poitrine; elle s'appuie sur le sternum, sou- 

 tenu lui-même par des muscles que l'on peut comparer à de 

 véritables suspensoirs. C'est ainsi que la cavité de la poitrine 

 se trouve formée et consolidée. La partie antérieure du ster- 

 num s'avance en se relevant; on la voit couverte de gros mus- 

 cles dont la saillie devient le poitrail, situé au bas de l'enco- 

 lure ; elle est bornée latéralement par la pointe des épaules et 

 les bras. En dessous, nous venons de nommer l'inter-ars, et 

 derrière, — le passage des sangles. 



Le grand développement de ces diverses parties est un signe 

 de force. Le poitrail étroit ou serré n'appartient qu'à des 

 constitutions inachevées, à des natures plus nerveuses ou plus 

 impressionnables que musculeuses et résistantes; il annonce 

 une poitrine peu spacieuse, des voies respiratoires peu ouvertes. 

 Une petite trachée passe aisément par une petite ouverture et 

 ne nécessite pas que la première paire de côtes s'écarte beaucoup 



