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les animaux longs par la croupe et courts du rein et du dos. 

 Les petites dimensions de la croupe sont défavorables à l'exten- 

 sion des allures ; par contre l'action des membres est tout autre 

 chez les animaux à croupe longue et bien musclée. Ces deux 

 conditions, qui ne vont guère l'une sans l'autre, se complètent 

 naturellement; la longueur du bras de levier (due à l'étendue 

 de la charpente osseuse), fournit à la puissance, aux muscles, 

 le moyen d'agir, de se contracter plus fortement. 



On a longtemps cherché dans la direction de la croupe une 

 autre condition de sa bonne conformation, mais l'examen at- 

 tentif et raisonné d'après les lois mêmes de la mécanique a 

 facilement démontré que les croupes horizontales ou inclinées 

 remplissent également bien , suivant les cas , le rôle dévolu à 

 la région dans des conformations différentes. 



L'épaisseur des muscles qui la forment et la direction des os 

 qui lui servent de base lui font appliquer des dénominations 

 très-diverses. On l'appelle double quand, très-charnue, elle 

 présente deux coussins saillants, séparés par un sillon médian. 

 C'est la conformation de la région chez les races de gros trait 

 et notamment chez la race boulonnaise. Toujours large, elle 

 donne bien l'expression de la force, mais de la force agissant 

 avec lenteur; elle serait trop lourde chez les races rapides oii 

 les lois de la mécanique veulent qu'elle soit plus longue que 

 large, sous peine de voir perdue pour l'effet utile, — la pro- 

 gression , — une partie des actions dépensées sans profit et 

 employées au mouvement latéral (bercement du train posté- 

 rieur) résultant d'un excès de largeur. 



La croupe tranchante^ désignée encore sous le nom de 

 croupe de mulet ^ présente un contraste frappant avec celle-ci. 

 Dans la croupe double les os disparaissent sous le développe- 

 ment des muscles; dans la croupe tranchante, c'est la char- 

 pente osseuse qui s'impose à la vue : elle forme de chaque 

 côté de l'épine sacrée, haute et saillante, un plan très-incliné, 

 et les muscles qu'elle supporte , quoique fermes , rigides et 

 forts, offrent peu de volume. La croupe est assez générale- 

 ment tranchante dans les races légères des contrées monta- 

 gneuses. La mode l'a souvent repoussée , mais sans motif 

 plausible, à moins qu'elle manque d'une ampleur relative. 



