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avant. Par ce moyen nous prévenons les accidents aux or- 

 ganes splanchniqiies comme aux articulations. 



« Le cheval ne peut pas fléchir le genou pour le rendre 

 élastique; s'il le courbait, il tomberait toujours. Les appareils 

 musculaire et osseux de cette partie nous l'expliquent claire- 

 ment. Il faut donc qu'il se roidisse au contraire, et que la 

 ligne droite formée par sa jambe se redresse toujours, quand 

 le pied pose sur le sol, si elle se courbe quand il est en l'air. 

 Là, point d'élasticité par angle. Le genou doit recevoir et reçoit 

 brusquement l'effet de toutes les réactions musculaires et de 

 tout le poids du corps. Il fallait donc que l'articulation qu'il 

 forme fût d'abord d'une extrême solidité; il était essentiel 

 aussi qu'elle fût organisée de manière à ce que le choc reçu fût 

 supporté par la plus grande quantité de surface possible, pour 

 être moins fatiguée. 



(c Voyons si la nature y a pourvu. 



« Toutes les articulations du corps, à l'exception de celles 

 qui ont un coussinet fibro-cartilagineux intermédiaire, dont 

 nous ne devons pas nous occuper ici, n'ont que deux surfaces 

 articulaires. Le jarret et le genou seuls sont exceptés. Ce der- 

 nier offre, au moyen de deux rangées d'osselets superposés, 

 six surfaces articulaires (1), quatre de plus que les autres. 

 Chacune de ces surfaces a naturellement ses cartilages d'in- 

 crustation d'une élasticité bien remarquable, ses membranes 

 synoviales et sa synovie. Comme chaque cartilage d'incrus- 

 tation a son élasticité qui tend à amortir les chocs, quelles que 

 soient ses bornes, il en résulte que le genou a six surfaces 

 élastiques, au lieu de deux, pour mieux résister à son rude 

 travail. 



« Cette théorie ne concourt-elle pas à expliquer la nécessité' 

 de la complication de l'articulation du genou? 



(1) La double rangée des osselets du genou rend la flexion du genou com- 

 plète, par la multiplicité de l'action; quand l'animal se couche, le canon peut 

 toucher à l'avant-bras et lui devenir parallèle dans toute sa longueur. Il en est 

 de même du bœuf et de tous les animaux auxquels les membres antérieurs ser- 

 vent de colonne de support et de progression. L'homme n'offre pas la môme par- 

 ticularité: aussi sa main ne peut-elle pas se fléchir sur l'avant-bras, (•oinmc le 

 canon des animaux sur le radius. 



