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boulets, défaut d'autant plus grave que rien ne saurait en ar- 

 rêteras progrès. Le cheval de demi-sang, faible dans cette ré- 

 gion, ne promet qu'un pauvre serviteur, et il tient cette pro- 

 messe avec une certitude et une promptitude désespérantes. 



Après la forme, ou plutôt parallèlement à celle-ci, il y a la 

 position qu'affecte cette partie du membre. Mais sa direction 

 est tellement liée à celle du paturon qu'on ne peut en parler 

 séparément : nous y reviendrons bientôt. 



L'articulation du boulet doit se montrer parfaitement nette 

 et saine , exempte de ces tumeurs molles appelées molettes, 

 ou de ces osselets dont la présence est toujours une gêne, et 

 quelquefois un obstacle à l'étendue des mouvements. Quand 

 elle porte à sa face interne des traces de blessures, il faut sa- 

 voir en reconnaître la cause. Accidentelles, elles n'ont aucune 

 signification fâcheuse ; mais elles résultent bien plus fréquem- 

 ment d'un vice de conformation, de faiblesse, ou d'un défaut 

 d'aplomb, plus ou moins difficiles à atténuer ou à faire dispa- 

 raître. 



En arrière , le boulet présente une touffe de poils plus ou 

 moins longs, grossiers et nombreux : c'est le fanon. D'autant 

 moins marqué que le cheval a plus de race, le fanon ne 

 porte qu'un petit bouquet de poils rares , courts et pres- 

 que soyeux dans les chevaux de pur sang; mais il se prononce 

 beaucoup dans les variétés communes et dans l'espèce de trait, 

 chez lesquelles il s'étend sur les côtés du boulet et remonte , 

 le long du canon , plus ou moins haut et parfois jusqu'au 

 genou. Les races distinguées, qu'on élève sur des pâturages 

 bas ou marécageux, portent aux extrémités de longs poils 

 qui garnissent les membres de la grosse espèce , mais elles 

 s'en débarrassent vite au sortir de la vie errante, tandis qu'ils 

 ne tombent pas, qu'ils persistent chez les chevaux communs. 

 On dit de ceux qui les gardent exceptionnellement qu'ils ont 

 du lin aux jambes. Cette grande abondance de poils devient 

 un caractère de race très-prononcé chez le baudet, âne-éta- 

 lon du Poitou , qu'on veut bien moustache, c'est-à-dire très- 

 poilu aux extrémités. Elle a d'ailleurs une réelle utilité chez 

 les chevaux qni doivent travailler dans l'humidité, dans des 

 terres fortes, au milieu de boues acres ; elle protège la peau , 



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