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C'est une iiiachiue admirablement entendue que le pied 

 dans ses diverses parties constituantes et dans son mécanisme ; 

 mais l'étude approfondie de celui-ci et de celles-là nous ferait 

 sortir du cercle dans lequel nous avons voulu nous renfermer 

 par cette considération qui a son prix et que nous ne voulons 

 pas oublier, à savoir : notre livre est exclusivement destiné 

 aux hommes de la grande pratique. En parlant de la vue, 

 nous n'avons pas étudié l'œil anatomiquement ; nous faisons 

 de même en ce qui regarde le pied , et nous résistons à tout 

 l'intérêt que nous aurions trouvé nous-même à nous écarter. 



Toujours en contact avec des corps durs qu'il a mission de 

 fouler, et contre lesquels il ne peut éviter de se heurter fré- 

 quemment, la nature a dû recouvrir les parties sensibles de 

 cette région d'un tissu moins vivant et plus résistant, capable 

 de les protéger contre tous les chocs et toutes les violences 

 extrêmes. C'est ainsi qu'elle a enfermé le cerveau et la moelle, 

 qu'elle a façonné la cage du thorax pour abriter des viscères 

 délicats. C'est une boîte aussi qu'elle a placée à l'extrémité 

 libre des membres, et dans laquelle sont arrangés et soi- 

 gneusement enveloppés tous les tissus qui auraient eu à 

 souffrir d'un contact trop immédiat avec le sol et ses diverses 

 aspérités. 



Partout ailleurs, il a suffi de recouvrir l'os de tissus mous 

 et de peau pour le protéger lui-même ; ici l'enveloppe cutanée, 

 pure et simple, n'eût point offert assez de résistance, il a fallu 

 trouver autre chose; cette autre chose est la corne du sabot. 

 Mais la boîte cornée elle-même devait être, quant à sa forme 

 et quant à ses usages, diversement composée et contournée, 

 si bien qu'elle présente, à vrai dire, trois modifications essen- 

 tielles très-caractérisées et très-distinctes dans la paroi qui 

 forme le pourtour du sabot, toute sa partie visible lorsque le 

 pied est à l'appui; dans la sole qui constitue à la surface plan- 

 taire du pied une plaque façonnée en voûte et fermant la 

 boîte en dessous ; dans la fourchette enfin , espèce de coin for- 

 mant un relief pyramidal à la face plantaire entre ce qu'on 

 appelle les arcs-boutants, les barres et les branches de la sole. 

 N'allons pas plus loin; car nous serions bien vite entraîné. 

 Revenons donc sur nos pas, afin de rester fidèle à notre cadre. 



