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sabot, ce n'est qu'en y maintenant l'humidité ; comme une sorte 

 de vernis, il garantit la corne contre les effets desséchants de 

 l'atmosphère. Le graissage du sabot exclut l'humidité externe 

 et conserve l'humidité interne; il y a des pieds qui l'exigent 

 pour y renfermer l'humidité, d'autres pour l'en écarter. L'eau 

 pure s'introduit très-facilement par les pores de la corne et la 

 rend douce et flexible ; or beaucoup de chevaux, ceux de trait 

 surtout, ont les pieds faibles, la corne mince, la sole plate et les 

 talons bas; la croûte est à peine assez forte pour soutenir le 

 poids du cheval. Étant adoucie, elle cède, la sole descend et le 

 pied tout entier devient pire qu'il n'était auparavant. De tels 

 pieds devi^ont rarement être ramollis à dessein par l'applica- 

 tion de l'eau ; on leur fournira assez d'humidité pour empê- 

 cher la corne de devenir cassante , mais rien de plus. Quand 

 le cheval devra travailler souvent et longtemps dans des terres 

 basses et humides, le graissage garantira d'une trop grande 

 absorption d'eau. Si ces pieds ou d'autres deviennent cas- 

 sants , on les plongera dans l'eau, et immédiatement après on 

 les recouvrira d'un enduit graisseux pour y conserver l'humi- 

 dité. J'ai observé les effets de l'eau sur les sabots de chevaux 

 employés pendant plusieurs jours au charriage du sable du lit 

 d'une rivière : la corne devint excessivement douce, les clous 

 perdirent prise, la sole , spécialement dans les pieds faibles, 

 s'enfonça un peu, et la muraille devint oblique. Plus tard, 

 quand ces chevaux reprirent leur travail ordinaire sur le 

 pavé, la corne devint cassante au point qu'on n'y pouvait 

 fixer un clou. La surface du sabot est naturellement recou- 

 verte d'un vernis qui la protège contre l'air; mais, après que 

 ce vernis a été détruit par le sable mouillé , par les bottes à 

 éponge, ou par la lime du maréchal, l'eau pénètre très-promp- 

 tement et quitte aussi rapidement la corne, emportant avec 

 elle l'humidité que le vernis y avait jusque-là conservée. 



« Ainsi , pour rendre élastique un pied rigide et fort , la 

 corne devra être saturée d'eau ; mais, pour maintenir cette 

 élasticité, le graissage sera appliqué avant que l'eau ait pu 

 s'évaporer. Et pour conserver un pied mince et faible aussi 

 dur et résistant que possible sans le rendre cassant, on em- 

 ploiera l'enduit onctueux pour empêcher l'absorption de l'eau. 



