— 227 — 



Quelques mots encore sur les membres, vaste sujet que 

 nous effleurons à peine, car on pourrait bien lui consacrer 

 un volume. 



Si quelqu'un a pu écrire : Ce n'est pas avec les jambes qu'un 

 cheval marche, tout le monde au moins a pu dire : Les jambes 

 sont des colonnes de soutien. La solidité de l'édifice est donclà^ 

 Quel travail pourrait-on imposer au cheval qui ne tiendrait pas 

 sur ses membres? Une cinquième roue n'a jamais été utile à un 

 carrosse, mais quatre roues, bien conditionnées, ont toujours 

 été regardées comme absolument indispensables à sa destina- 

 tion. Sont très-certainement fort habiles ceux qui parviennent 

 à remonter leurs écuries à bas prix en cherchant, parmi les mal 

 bâtis, les défectueux et les tarés, que la majorité repousse , les 

 chevaux capables de rendre encore quelques services. Ils dé- 

 pensent peu à la fois et satisfont leur goût de brocanteurs. Ils 

 rencontrent, par-ci par-là, des non-valeurs commerciales qui 

 remplacent plus ou moins avantageusement des animaux d'un 

 prix élevé ; elles leur font moins d'honneur, mais elles portent 

 parfois un certain profit. Alors on se félicite volontiers de la 

 bonne aubaine; on dit tout haut, trop haut ses succès, mais on 

 tait soigneusement ses mécomptes. Ni les uns ni les autres ne 

 constituent un bagage très-enviable, et d'ailleurs ceci n'est 

 point l'affaire de l'éleveur à qui les moins exigeants ne deman- 

 dent jamais que la perfection. Il n'y a point à redouter de la 

 dépasser; on peut y viser sans cesse et ne l'atteindre que rare- 

 ment ; mais en se la proposant pour but, on se rapprochera 

 plus aisément de la somme des qualités qui donnent du prix 

 aux chevaux en les faisant rechercher par ceux dont toute l'am- 

 bition ne s'arrête pas à ce qu'on nomme, en termes de métier, 

 un bon reste de cheval. Efforcez- vous donc de faire des animaux 

 à forte structure, aux membres larges, aux articulations nettes 

 et bien accusées, aux aplombs réguliers; vous les placerez tou- 

 jours plus facilement et plus avantageusement que ceux qui se 

 présentent dans les conditions opposées. D'ailleurs, si l'on peut 

 pardonner beaucoup à des chevaux qui ont atteint l'âge de rai- 

 son, on doit se montrer plus sévère et plus difficile pour 

 les jeunes que rien encore ne recommande à l'attention de 

 l'éleveur^ 



15i 



