— 242 — 



du corps, parce qu'il a la double fonction de soutenir la masse 

 et de l'aider à progresser, mais il contribue énergiquement à 

 l'acte même de la progression. 



Nous ne pousserons pas plus loin cette étude sur le méca- 

 nisme des allures. Elle serait de peu d'utilité pour la pratique, 

 et nous aurons dit assez sur ce point lorsque nous aurons 

 répété avec M. H. Bouley que la faculté d'aller en avant résulte 

 des mouvements successifs des membres antérieurs et posté- 

 rieurs, lesquels, alternativement, un à un, ou deux à deux, 

 ou un à deux et deux à un, suivant les allures, se soulèvent 

 de terre, embrassent le terrain et reviennent à l'appui, pour se 

 relever de nouveau, se porter en avant et reprendre terre , et 

 toujours ainsi tant que dure l'incitation de la volonté qui 

 commande le mouvement; en sorte que, pour emprunter à 

 Richerand une comparaison ingénieuse, chaque membre vient 

 tour à tour soutenir le corps, comme les différents rayons des 

 roues le char qu'elles supportent. 



On distingue les allures naturelles ou instinctives et les al- 

 lures artificielles ou acquises. La signification de ces mots est 

 précise, et rend la définition des unes et des autres fort simple. 

 Les premières sont inhérentes à la nature même des animaux 

 qui les prennent d'instinct, sans qu'on 4es leur ait jamais ap- 

 prises; les autres viennent de l'éducation, et sont le fait des 

 besoins ou tout au moins de l'intervention de l'homme. Ces 

 dernières , quelles qu'elles soient , peuvent être fixées par 

 hérédité et passer des générations aux générations avec autant 

 de certitude que les premières. Cela tient-il à une disposi- 

 tion particulière des rayons osseux des membres , contractée 

 sous l'influence de l'habitude chez les ascendants? ou bien 

 l'aptitude de ces allures, nouvelle en quelque sorte pour l'es- 

 pèce, n'est -elle que la conséquence de la première éduca- 

 tion des produits, de celle que les mères donnent à leurs nour- 

 rissons? Le rossignol prend des leçons de chant avant de nous 

 charmer; l'hirondelle, qui est tout ailes, pour ainsi dire, ap- 

 prend à voler avant de se lancer en toute sécurité dans les 

 1 airs. 



Pleine de sollicitude pour ses élèves, la chatte leur montre 

 avec art comment on guette et comment on happe les souris. 



